ÁSIA/ÍNDIA - Natal de oração e devoção em Goa, aonde prossegue o afluxo de peregrinos para visitar os restos de São Francisco Xavier

Goa (Agência Fides) - “O Natal de 2004 em Goa será imerso na devoção e na oração. Celebrando o mistério da Encarnação, milhares de peregrinos comprovam que São Francisco Xavier, o Santo que difundiu a mensagem de Jesus cristo na Índia, ocupa um lugar de honra em seus corações”. Assim, Pe. Babu Joseph, Porta-voz da Conferência Episcopal da Índia, conta à Fides a atmosfera de oração que se respira no Santuário de Goa, aonde está em andamento, até dia 2 de janeiro de 2005, ostensão dos restos de São Francisco Xavier.
Pe. Babu esteve em peregrinação na cidade. O movimento de peregrinos continua ininterrupto, entre medidas de segurança especiais, mas nenhuma tensão. Aguarda-se para as celebrações de Natal a presença de muitos não-cristãos, que estão visitando nestes dias a Basílica do Bom Jesus, aonde se encontram os restos do Santo.
Goa, na costa ocidental da Índia, é a cidade na qual São Francisco Xavier (1506-1552), desembarcou em 1542, e iniciou sua missão no extremo Oriente. A primeira ostensão das relíquias do Santo jesuíta foi em 1782. Antigamente, o corpo era exposto a cada ano, na festa litúrgica de São Francisco Xavier. Desde 1864, a ostensão se dá a cada dez anos.
Atualmente, o número diário de peregrinos, provenientes da Índia e de outros países do mundo, supera 10 mil. “Este evento - disse recentemente à Agência Fides Dom Felipe Neri Antonio Sebastiao do Rosario Ferrao, Arcebispo de Goa - tem um significado especial para nós, pois São Francisco Xavier foi um grande missionário, e a ostensão de seus restos torna-se uma oportunidade de renovar e aprofundar a vocação missionária em nossa comunidade”. O Arcebispo destacou que a presença de tantos peregrinos, inclusive não-cristãos, demonstra que São Francisco Xavier é uma figura universal.(PA) (Agência Fides 15/12/2004)