VATICANO - O Papa inicia a série de ritos da Semana Santa: “Queridos jovens, não tenham medo de proclamar, em todas as ocasiões, o Evangelho da Cruz. Não tenham medo de ir contra a corrente!”

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - “No clima de alegria, velado de tristeza, que caracteriza o Domingo de Ramos, celebramos o décimo-nono Dia Mundial da Juventude. Esse ano, o evento tem como tema “Queremos ver Jesus”, o pedido feito pelos “gregos” aos Apóstolos, em Jerusalém. Diante da multidão vinda para ouvi-lo, o Senhor proclamou: “Quando serei levado aos céus, atrairei todos a mim”. Eis, então a sua resposta: todos aqueles que procuram Filho do homem, irão vê-lo na festa da Páscoa, como o Cordeiro imolado para a salvação do mundo”. É um trecho da homilia pronunciada pelo Santo Padre João Paulo II, Domingo de Ramos, durante a Celebração presidida na Praça São Pedro. O Papa abençoou as palmas e as oliveiras, e em seguida, celebrou a Santa Missa da Paixão do Senhor, da qual tomaram parte milhares de jovens de Roma e de outras dioceses do mundo, presentes por ocasião do XIX Dia Mundial da Juventude, em nível diocesano.
“Na Cruz, Jesus morre por cada um e cada uma de nós. Portanto a Cruz é o maior e mais eloqüente sinal de seu amor misericordioso, único sinal de salvação para todas as gerações e para toda a humanidade” - disse o Santo Padre durante a homilia, recordando que vinte anos atrás, ao final do Ano Santo da Redenção, entregou aos jovens a Cruz daquele Jubileu, ensinando-os a ser fiéis discípulos de Cristo. “Desde então, a Cruz continua a atravessar numerosos países, em preparação para os Dias Mundiais da Juventude. Durante suas peregrinações, percorreu os Continentes: como uma chama, passada de mão em mão, foi transportada de País em País; e tornou-se o sinal luminoso da confiança que anima as jovens gerações do terceiro milênio: “Em seguida, o Papa renovou aos jovens presentes a entrega da Cruz, como vinte anos atrás: “Certamente a mensagem que a Cruz comunica não é fácil de ser compreendida na nossa época, na qual o bem-estar material e o conforto são propostos e procurados como valores prioritários. Mas vocês, caros jovens, não tenham medo de proclamar, em qualquer circunstância, o Evangelho da Cruz. Não tenham medo de ir contra a corrente!”.
No fim da Celebração do Domingo de Ramos, o Papa rezou a oração do Ângelus com os fiéis na Praça São Pedro e com os jovens de Berlim, via satélite. Na cidade alemã, de fato, se realizou uma celebração e um encontro de jovens para acolher a Cruz dos Dias Mundiais da Juventude. A Cruz, proveniente de Sarajevo, iniciou a sua peregrinação pela Alemanha. O Papa se dirigiu diretamente aos jovens alemães com estas palavras: “Com grande alegria, saúdo vocês, jovens alemães, que com seus animadores e assistentes espirituais, se reúnem ao redor da Cruz, que já percorreu vários países europeus. A Cruz começará agora a atravessar o seu País, para chegar, enfim, em Colônia, aonde em agosto de 2005 será celebrada o 20º Dia Mundial da Juventude. Encorajo toda a Igreja na Alemanha a mobilizar-se para este grande evento”. Enfim, João Paulo II saudou os participantes do oitavo Fórum Internacional dos Jovens, organizado pelo Pontifício Conselho para os Leigos, e os jovens romanos e de outras partes do mundo, em Roma para a Semana Santa. (S.L.) (Agência Fides 5/4/2004)