ÁSIA/ÍNDIA - Criação da Província Eclesiástica de Raipur e nomeação do primeiro Arcebispo

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - O Santo Padre João Paulo II, em 27 de fevereiro de 2004, criou a Província Eclesiástica de Raipur, dividindo-a da Província Eclesiástica de Bhopal (Índia). A nova Província Eclesiástica compreenderá as dioceses sufragâneas de Ambikapur, Jagdalpur dos Sírios-malabarenses, e Raigarh.
O Santo Padre nomeou primeiro Arcebispo metropolita de Raipur, Dom Joseph Augustine Charanakunnel, até então Bispo da mesma diocese.
Na Índia existem 19 Províncias Eclesiásticas de rito latino e um total de 110 Dioceses sufragâneas, 10 delas de rito oriental. A proposta de dividir a Província Eclesiástica de Bhopal e erigir uma nova em Raipur nasceu com a criação do novo Estado de Chhattisgarh, desmembrado do Estado de Madhya Pradesh em 1° de novembro de 2000. A proposta foi aprovada pela Conferência Episcopal.
A Província Eclesiástica de Bhopal, depois da divisão, permanecerá com as seguintes Diocese sufragâneas: Bhopal, Gwalior, Indore, Jabalpur, Jhabua, Khandwa, Sagar dos Sírios-Malabarenses, Satna dos Sírios-Malabarenses, Ujjai dos Sírios-Malabarenses. Terá uma superfície de 297.169 km², 46.675.174 habitantes, 132.409 católicos, 608 sacerdotes e 1.933 religiosas.
A Província Eclesiástica de Raipur terá uma superfície de 135.242 km², 19.057.921 habitantes, 367.028 católicos, 496 sacerdotes e 1.380 religiosas e compreenderá todo o Estado de Chhattisgarh e terá como Dioceses sufragâneas: Ambikapur, Jagdalpur dos Sírios-Malabarenses e Raigarh. (S.L.) (Agência Fides 18/3/2004)