ÁFRICA/ÁFRICA DO SUL - Renúncia do Bispo de Umtata e Nomeação do sucessor

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - O Santo Padre Bento XVI, na data de 8 de fevereiro de 2008, aceitou a renúncia ao governo pastoral da diocese de Umtata (África do Sul), apresentada por Dom Oswald Georg Hirmer, em conformidade com o can. 401 § 1 do Código de Direito Canônico. O Santo Padre nomeou Bispo de Umtata (África do Sul) o Rev.do Sithembele Anton Sipuka, do clero de Queenstown, Reitor do Seminário Maior “St. John Vianney” de Pretória.O novo Bispo nasceu no dia 27 de abril de 1960, em Idutywa (Eastern Cape Province), na Diocese de Queenstown. Iniciou a sua educação primária em Umtata e a completou em Butterworth, obtendo o diploma secundário. Depois de ter trabalhado dois anos nos Correios, no guichê, entrou para o Seminário Maior de “St. John Vianney”. Foi ordenado sacerdote no dia 17 de dezembro de 1988 e encarregado na Diocese de Queenstown. Depois da ordenação sacerdotal exerceu os seguintes encargos: 1989-1991: Vigário Paroquial nas paróquias de Qoqodala e de Lady Frere, e depois Pároco em Cofimvaba; 1992-1994: Estudos para a Graduação em Teologia Sistemática na Pontificia Universidade Urbaniana; 1994-1995: Ao voltar à África do Sul, ensinou Filosofia da religião e litúrgica no Seminário Maior Filosófico de “St. Peter’s”, em Pretória, e ao mesmo tempo, Teologia fundamental e eucarística no Seminário Maior Teológico de “St. John Vianney”, também em Pretória; 1996-1999: Vice-Reitor do Seminário de “St. Peter’s” e sucessivamente “Acting Rector” do mesmo lugar. Desde 2000 é Reitor do Seminário Maior de “St. John Vianney”.A Diocese de Umtata, sufragânea da Arquidiocese de Durban, foi erguida em 1951. Possui uma área de 22.500 km2, uma população de 1.737.000 habitantes dos quais 70.300 católicos, 24 paróquias, 13 sacerdotes diocesanos, 18 sacerdotes religiosos e 6 Fidei donum, 16 religiosos não sacerdotes, 60 religiosas, 8 seminaristas maiores. (S.L.) (Agência Fides 12/2/2008)