Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Em 26 de outubro de 2004, o Santo Padre João Paulo II nomeou como Bispo de Laghouat (Argélia) o Pe. Claude Rault, M. Afr., Provincial dos Padres Brancos na Argélia e Tunísia.
O novo Bispo nasceu em Poilly (diocese de Coutances, França), em 28 de novembro de 1940. Estudou Filosofia no Seminário maior de Coutances, entrando no Noviciado dos Padres Brancos de Gap. Pronunciou a profissão definitiva em 18 de junho de 1966. Estudou Teologia em Ottawa (Canadá), concluindo a formação no seminário dos Padres Brancos de Vals (França). Foi ordenado sacerdote em Coutances, em 29 de junho de 1968. Depois da ordenação, foi Ecônomo do Noviciado de Gap de 1968 a 1970. Estudou árabe no Pontifício Instituto de Estudos Árabes de Roma (1971-1972). Destinado à diocese de Laghouat, de 1972 a 1993 exerceu o ministério pastoral nas paróquias de Ghardaia, Touggourt e Ouargla. Em 1987, tornou-se Vigário geral da diocese, cargo que desempenhou até 1999, também durante o governo pastoral de Dom Michel Gagnon. De 1999 até hoje, foi Superior Provincial dos Padres Brancos no Maghreb (Argélia e Tunísia).
A diocese de Laghouat, erigida em 1955, tem uma superfície de 2.107.780 kmq (90% da Argélia) e uma população de 3.858.288 habitantes. Os católicos são cerca de 2.000, em parte espalhados pelo território desértico do Sahara e em parte localizados em áreas de jazidas petrolíferas. Na diocese, existem 16 sacerdotes, 7 religiosos não sacerdotes, e 35 religiosas. As paróquias (ou centros pastorais) são 10. (S.L.) (Agência Fides 26/10/2004)