Goa (Agência Fides) - Muito medo, mas nenhum grave dano. E, principalmente, as relíquias de S. Francisco Xavier não foram danificadas. Faltando um mês para o grande evento da ostentação das relíquias de S. Francisco Xavier em Goa, um incêndio em 21 de outubro, causado acidentalmente, destruiu alguns quartos da Basílica de Bom Jesus, na antiga Goa, onde estão conservadas e serão expostas as relíquias do Santo evangelizador da Índia. Os responsáveis pela Igreja garantiram à comunidade que o episódio não vai prejudicar nenhuma das atividades programadas.
Entretanto, os preparativos para o evento extraordinário na Arquidiocese de Goa estão em dia. As celebrações terão início em novembro de 2004, e se concluirão em janeiro de 2005. Prevê-se um afluxo de três milhões de peregrinos.
Dom Filippo Neri Ferrao, Arcebispo de Goa e Daman, que tomou posse há pouco, distribuiu uma carta pastoral na qual convida todos os fiéis a participar ativamente dos diversos programas e iniciativas. A Arquidiocese, além de realizar publicações sobre a história da Igreja local, a missão e a vida de São Francisco Xavier, difundiu também uma oração especial.
Goa, no litoral ocidental da Índia, é a cidade onde São Francisco Xavier (1506-1552), desembarcou em 1542 e deu início à sua missão evangelizadora no extremo Oriente. A primeira exposição das relíquias do jesuíta foi em 1782. Antigamente, o corpo era exposto a cada ano, na festa litúrgica de São Francisco Xavier, em 3 de dezembro. A partir de 1864, a exposição foi sendo menos freqüente, por razões de segurança, e acabou marcada para a cada dez anos. Isto gerou uma grande expectativa em toda a comunidade cristã. A última realizou-se de 21 de novembro de 1994 a 7 de janeiro de 1995, e foi a 15ª da série decenal.
A comunidade católica também está se preparando para celebrar o quinto centenário de nascimento de São Francisco Xavier, que se abrirá oficialmente em 3 de dezembro de 2005. (PA) (Agência Fides 25/10/2004)