Roma (Agência Fides) - Precisa-se urgentemente de 78 milhões de dólares em ajudas para cerca de 2 milhões de pessoas em Lesotho, Malavi e Suazilândia, três pequenos países da África austral. O apelo foi lançado pelo Programa Mundial de Alimentos (PAM) das Nações Unidas, segundo o qual, nestes países, na primeira metade de 2005, haverá uma verdadeira crise alimentar, antes da safra de abril. Os meses de janeiro a abril são definidos ‘meses da fome’.
Atualmente, o PAM está assistindo centenas de milhares de pessoas nos três países já atingidos pela penúria de 2004, causada pela seca e pela falta de mão-de-obra nos campos. Muitos jovens agricultores se contagiaram com o vírus da AIDS. Os governos dos três países já lançaram um apelo à comunidade internacional, pedindo ajudas de emergência.
Em Malavi, a última safra de cereais foi inferior em 17% à média dos últimos 5 anos. Em Lesotho, a colheita do inverno de 2003 foi completamente destruída pela seca, e as chuvas deste ano não conseguiram salvar o milho, cuja produção ficou em 68% a menos do ano passado. Em Suazilândia, a área de Lowveld sofreu graves perdas por causa das chuvas atrasadas e escassas. Consequentemente, a última colheita foi 30% inferior à média.
Para enfrentar a emergência, o PAM estima que serão necessários pelo menos 127 mil toneladas de alimentos, num valor de 78 milhões de dólares. Segundo o cálculo efetuado pela Organização das Nações Unidas, nos primeiros meses de 2005, o PAM deverá garantir alimentos a 1 milhão e 170 mil pessoas em Malavi, a 510 mil em Lesotho e a 168 mil na Suazilândia.
Para 2005, o PAM estipulou projetos de longo prazo para assistir outras centenas de milhares de pessoas nestes três países e nos vizinhos Zâmbia e Moçambique. Os projetos, de duração trienal, prevêem ajudas ás populações das áreas com maior incidência de HIV/AIDS. (L.M.) (Agência Fides 30/9/2004)