Roma ( Agência Fides) - Em Roma, uma entrevista coletiva foi organizada sob o tema " a civilização do amor para vencer a lepra" por ocasião do Dia mundial dos doentes de lepra, que será celebrada em 26 de janeiro próximo. Além do Presidente da ILEP, International Leprosy, Dr. Sunil Deepak, que leu a mensagem pelo 50o Dia Mundial ( texto integral em www.fides/sanità.org>>), houve vários testemunhos, entre os quais o de Elizabeth Shepherd, conhecida atriz inglesa, filha de um pastor metodista doente de lepra, que contou a sua infância com um pai afetado por um mal que ná época, era ainda incurável e fator de marginalização e o de Padre Carlo Torriani, sociólogo e missionário do PIME, há 33 anos na Índia, atualmente responsável pelo Projeto Bombay Sion de controle da Lepra na urbana de Mumbai .
O dia Mundial pelos doentes de lepra é uma grande ocasião de solidariedade que se renova há cinqüenta anos e que foi instituído em 1954 por Raoul Follereau, escritor, poeta e jornalista francês, definido como "apóstolo dos doentes de lepra" devido o seu empenho na luta contra a lepra.
Há cada minuto, há um novo doente de lepra no mundo. Mais de 2000 pessoas são infectadas pela doença a cada dia. Estima-se que pelo menos haja tantos outros casos não identificados. Na realidade, ninguém pode dizer quantos sejam os doentes no mundo. Entre estes, o percentual de crianças permanece relativamente alto . a carência de infra-estrutura sanitária ou de pessoal em países como a índia, Brasil, Madagascar, Myanmar e Nepal, que são os mais atingidos pela doença, não consentem o pleno controle da doença. (AP) (22/1/2003 Agência Fides)