Shandong (Agência Fides)- O Beato Pe. Joseph Freinademetz (1852 -1908), que em breve será proclamado Santo, foi um dos primeiros dois missionários Verbitas que trabalharam na China. Nascido em 1852, foi ordenado sacerdote em 1875 e um ano depois entrou na Sociedade do Verbo Divino. Em 1879, foi enviado a Hong kong, onde trabalhou por dois anos antes de dirigir-se à missão confiada aos Verbitas ao Sul de Shandong, na China Continental. Permaneceu lá por 27 anos, até a sua morte, em 1908. É reconhecido como o " Padre fundador da Igreja do Sul da província de Shandon"; o povo o chamava pelo seu nome chinês, P. Fu Ruo she, e o comparava com Confúcio, tido como o maior sábio chinês e possuidor de todas as virtudes morais.
Quando Pe. Freinademetz e o seu companheiro de ordem John Baptist Anzer chegaram na missão chinesa, encontraram uma comunidade composta de 158 fiéis O território da diocese compreendia 60 km2 com 9 milhões de habitantes. Iniciaram visitas pastorais em todas as vilas, estabelecendo contato com pessoas e famílias. Com a força da oração, espírito e zelo missionário, sacrifício e através da pregação, obtiveram grandes resultados: construíram a Igreja, o seminário, o orfanato, a tipografia e a escola. Vinte cinco anos após sua chegada, a igreja do Sul de Shandong havia crescido notavelmente: 40 mil catecúmenos e 150 mil crianças batizadas.
O amor do Beato Freinademetz pela China, permaneceu atestado em uma carta endereçada a seus amigos e familiares da Europa, onde escreveu: " Amo a China e os chineses. morreria por eles mil vezes. Quero morrer em meio a eles e talvez, poderei ser chinês no paraíso". Para um seu irmão de congregação, disse certa vez: " Se pudesse reaver a juventude, escolhia outra vez a mia vocação, escolheria ser missionário no sul de Shandong".
O povo chinês jamais esqueceu-se do amor e da dedicação de Beato Freinademetz. a sua vida e os milagres a ele atribuídos foram transmitidos de geração a geração. A comunidade local invoca continuamente a sua intercessão e deseja que seja canonizado o mais rapidamente possível. ( Agência Fides 21/1/2003)