In Eritrea 2 milioni e mezzo di persone, oltre i 2/3 della popolazione, subiranno le conseguenze della siccità. Per il 2003 la produzione di cereali sarà pari a circa l'8% del fabbisogno alimentare nazionale. La Caritas Italiana è presente accanto alla Chiesa locale e rilancia l'appello del Segretariato Cattolico eritreo per il sostegno in quattro settori:
aiuti alimentari, attraverso i centri sanitari gestiti dalla Chiesa cattolica, per le fasce più deboli della popolazione (bambini al di sotto dei cinque anni, donne incinte, anziani e malati); riabilitazione di pozzi attraverso l'installazione di nuove pompe e la formazione dei "comitati acqua" di villaggio; distribuzione di sementi agli agricoltori e creazione di sistemi di irrigazione per far fronte alle cicliche siccità; approvvigionamento di medicinali e distribuzione nei Centri sanitari gestiti dalla Chiesa cattolica.
Caritas Italiana è inoltre impegnata a sostenere un progetto di prevenzione e assistenza per i malati di AIDS nell'Eparchia di Keren.

In Etiopia già in questi giorni sono 10 milioni le persone che soffrono la fame e rischiano di diventare 14 milioni nei primi mesi del 2003 se l'andamento stagionale delle piogge e dei raccolti non migliorerà. Anche qui la Caritas è presente con diversi progetti: sostegno alle attività di formazione e avviamento al lavoro per gruppi di donne delle Diocesi di Addis Abeba e Adigrat; sostegno alle attività di formazione, orientamento e avviamento al lavoro per giovani dell'Arcidiocesi di Addis Abeba; intervento in alcuni villaggi della regione del Tigray (nord del Paese, Diocesi di Adigrat) e della zona intorno a Meki (centro-sud del Paese, Vicariato di Meki) con una attenzione particolare alla componente acqua (riabilitazione e costruzione di pozzi) integrata con attività di sviluppo agricolo ed educazione igienico-sanitaria.
Inoltre sono stati avviati interventi a sostegno delle scuole informali in alcuni villaggi remoti del Tigray e, nella stessa regione, il "Progetto biscotti a scuola", che prevede un supporto alimentare per 5.998 studenti che frequentano 31 scuole diocesane .

Roma, 18 dicembre 2002