Le Leishmaniosi
Le leishmaniosi sono un gruppo di malattie parassitarie, causate da protozoi chiamati Leishmaniae. La malattia colpisce i cani ed i roditori ed è trasferita all’uomo dalla puntura di alcune zanzare (flebotomi o pappataci).

Si conoscono tre specie di Leishmania:
a) Leishmania donovani infantum, responsabile della malattia viscerale o Kala-azar;
b) Leishmania tropica, responsabile della malattia cutanea nel "vecchio mondo" (Europa, Asia e Africa);
c) Leishmania brasiliensis, responsabile della malattia muco-cutanea, presente nel "nuovo mondo" (America del nord e del sud).
La leishmaniosi negli esseri umani esiste in forme diverse, a seconda del tipo di parassita e dell’immunità della persona colpita. Si può presentare sottoforma di semplici ulcere cutanee oppure come forma progressiva che porta a sfigurare le persone affette. La forma più grave è la leishmaniosi viscerale o kala-azar.
Leishmaniosi viscerale (Kala-azar)

In questa che è la forma più grave di leishmaniosi, il parassita, viene iniettato nel corpo umano dalla zanzara, si moltiplica ed attacca il sistema immunitario.
La letalità, elevatissima senza cure (75-85%), scende al 5% se la malattia viene adeguatamente trattata.
La malattia colpisce soprattutto la prima infanzia e gli adulti immunodepressi, come le persone con l’ AIDS che hanno talvolta una forma fulminante. Tra i pazienti di kala-azar trattati in Etiopia da MSF, 30% sono infettati anche dall’HIV.

Manifestazioni cliniche
Dopo un periodo d'incubazione medio di 3-6 mesi, compaiono febbre elevata, perdita di peso, stanchezza e pallore e aumento di volume della milza. Vi può essere adenomegalia ed epatomegalia. Sono frequenti le manifestazioni emorragiche. Spesso vi è diarrea e tosse.
Dopo mesi di malattia, il paziente peggiora e presenta infezioni intercorrenti, che, se la malattia non viene curata, lo portano a morte.
Leucopenia, anemia e trombocitopenia sono i più tipici reperti di laboratorio.

SCHEDE SULLE LEISHMANIOSI
http://www.msf.it/cosafacciamo/accesso/leishmaniosi.shtml