La chikungunya (CHIK) è una malattia febbrile acuta virale, epidemica, trasmessa dalla puntura di zanzare infette del genere Aedes. Può causare gravi dolori articolari, inabilità prolungata e in alcuni casi, complicanze neurologiche.
Il virus si trova in Africa, nelle isole dell’Oceano Indiano e nel Sud Est asiatico, fino alle Filippine e all’Indonesia.
Il virus nelle epidemie urbane è trasmesso dalle zanzare aedes aegypti, la stessa che trasmette la febbre gialla e la dengue, e da varie specie del genere culex. Nell’epidemie silvestri africane è trasmesso da aedes africanus e da specie del genere mansonia.
Il periodo di incubazione è di 2-4 giorni circa. Nella prima fase, che dura dai 6 ai 10 giorni, si hanno febbre, cefalea e importanti artralgie, che limitano molto i movimenti: i pazienti tendono a rimanere assolutamente immobili. La febbre si risolve dopo 4 giorni. La seconda fase di 2-3 giorni è caratterizzata dalla comparsa di macchie pruriginose su tutto il corpo e dalla ricomparsa della febbre. Occasionalmente in questa fase possono aversi manifestazioni neurologiche, soprattutto nei bimbi piccoli (convulsioni). Raramente possono aversi miocardite e scompenso cardiaco acuto. Le rare complicanze emorragiche si registrano nelle epidemie asiatiche, ma non sono mai gravi come nella dengue. La malattia si risolve spontaneamente, ma i dolori articolari possono persistere per mesi.
La mortalità è bassa (0.4%), ma è maggiore nei bimbi di meno di 1 anno di età (2.8%) e aumenta negli anziani con altre patologie concomitanti. (17/2/2006 Agenzia Fides)