Il sarcoma di Kaposi è un tumore maligno, le cui cellule proliferano nei tessuti che si trovano sotto la pelle, o nelle mucose. È caratterizzato dalla comparsa di eruzioni rossastre o bluastre sulla cute e/o sulle mucose, e invade tutto il corpo, interessando anche gli organi interni (polmoni, fegato o dotto gastrointestinale).

Fino ai primi anni Ottanta, il sarcoma di Kaposi era una malattia molto rara, che si riscontrava soprattutto negli uomini di età avanzata, nei soggetti portatori di trapianto d'organo o negli uomini africani. A seguito dell'epidemia di AIDS sviluppatasi agli inizi degli anni Ottanta, ci si rese conto che i casi di sarcoma di Kaposi erano in aumento in Africa e tra gli omosessuali di sesso maschile affetti da AIDS. Il sarcoma di Kaposi di solito si diffonde più rapidamente tra questi gruppi di pazienti. Generalmente le sue prime manifestazioni compaiono a livello della cute degli arti inferiori sotto forma di noduli o placche violacee intensamente vascolarizzate.

Negli stadi più avanzati le lesioni tendono ad interessare tutto l’ambito cutaneo con possibile compromissione anche di organi interni, quali linfonodi, apparato gastroenterico, respiratorio ed osseo. Il suo decorso è lento.

Le terapie finora in uso per il sarcoma di Kaposi non riescono a contrastare la tendenza alla recidiva di questa malattia quando il trattamento viene sospeso, per cui questi pazienti sono candidati a “curarsi” tutta la vita. (30/3/2004 Agenzia Fides; Righe:19 Parole:233)