La schistosomiasi è una parassitosi causata da diverse specie di vermi. È ampiamente diffusa in molti paesi della fascia tropicale (Africa, America centro meridionale, alcune zone del Medio Oriente, dell’India e di diversi paesi dell’Estremo Oriente).
Le uova di questi vermi vengono eliminate nelle acque attraverso le feci e le urine di persone infette; esse si sviluppano nelle stesse acque fino allo stadio di larva. L’uomo si contagia in occasione di bagni in corsi e bacini di acqua dolce contaminati dalle forme larvali infestanti del parassita. Queste ultime penetrano attraverso la pelle in maniera silente o dando luogo a fugaci manifestazioni cutanee pruriginose. Dopo la penetrazione, il microrganismo entra nel circolo sanguigno, migra attraverso i polmoni e si impianta infine nel plesso venoso drenante l'intestino o la vescica.

Consigli pratici per la prevenzione
Evitare la balneazione (o anche il semplice contatto) nelle acque sospette di contaminazione (in particolare le acque stagnanti). Non camminare a piedi nudi su terreni umidi o comunque non venire a contatto a pelle nuda con le acque superficiali (fiumi, laghi e canali) nei Paesi a rischio. Non esiste un vaccino, ma esistono farmaci efficaci per la cura della malattia. . (26/5/2004 Agenzia Fides)