Phnom Penh (Agenzia Fides) - Con la celebrazione della posa della prima pietra è stato avviato nei giorni scorsi, nella capitale cambogiana Phnom Penh, il progetto di un Centro giovanile salesiano denominato “Community Reaching out Salesian Shelter” (Cross), che offrirà giochi e studio a circa 800 ragazzi di strada. Come informa l’agenzia salesiana Ans, è stato don Vaclav Klement, Consigliere regionale dell’area Asia orientale-Oceania, a presiedere la cerimonia di benedizione, compiendo la sua prima visita a Phnom Penh. Incontrando i Salesiani, le Salesiane (Figlie di Maria Ausiliatrice) e i laici impegnati nel servizio missionario, don Klement ha sottolineato l’importanza del contributo alla crescita della Chiesa e allo sviluppo della popolazione cambogiana, specialmente di giovani e bambini.
Come rende noto l’Unicef, la Cambogia è uno dei paesi più arretrati del Sudest asiatico. Presenta il più alto tasso di diffusione dell’Aids nella regione e il traffico di minori è in forte espansione. Bambini e bambine sono oggetto di compravendita da parte di organizzazioni criminali e sono costretti a lavorare in condizioni di semischiavitù, divenendo vittime di adozioni illegali o di sfruttamento sessuale. Il 35% delle prostitute cambogiane ha meno di 17 anni, e il 43% di loro sono sieropositive. Le cause di questa situazione sono spesso povertà e mancanza di istruzione: a volte sono le stesse famiglie a consegnare i propri bambini, illudendosi di garantire loro un avvenire migliore.
Pur in questa difficile situazione, la Chiesa cattolica in Cambogia è ricca di catecumeni e di giovani. Dal 1991 - anno in cui è stata reintrodotta la libertà religiosa, dopo gli anni bui del potere dei Khmer Rossi - la comunità cattolica è gradualmente cresciuta fino a raggiungere 19.000 fedeli (su 12 milioni di abitanti), in maggioranza giovani.
(PA) (Agenzia Fides 29/4/2005 righe 29 parole 298)