Yantai (Agenzia Fides) - Lunedì 24 gennaio scorso è deceduto per malattia S.E. Mons. Giovanni Gao Kexian, Vescovo della Diocesi di Yantai, Shandong (Cina Continentale). Il Presule, nato nel 1928 in una famiglia cattolica da più generazioni, fu ordinato sacerdote per la Diocesi di Zhocun nel 1983, e fu consacrato Vescovo nel 1993.
Mons. Gao è stato provato duramente avendo trascorso molti anni in prigione ed essendo stato per lunghi periodi impedito nell’esercizio del suo ministero pastorale. Dal suo ultimo arresto, il 16 novembre 1999, non si sono più avute notizie sicure, né sul luogo della detenzione, né sulle sue condizioni di salute: era sofferente, per alcuni, di leucemia; per altri, di un tumore allo stomaco.
La Diocesi di Yantai (Chefoo) situata all’estrema punta orientale dello Shandong, sulla costa del mar Bohai, copre un’area di 13.700 Kmq ed ha una popolazione di oltre sei milioni di abitanti; conta circa 30.000 cattolici, una ventina di sacerdoti e due congregazioni di suore.
Nessun particolare è trapelato sulla morte: quando i sacerdoti, avvisati dai familiari, si sono recati alla sua casa per la celebrazione delle esequie, i resti del Presule erano già stati cremati . Il Pastore “buono e zelante “ - come era chiamato - se n’è andato, come era vissuto, nel silenzio e nella sofferenza. (S.L.) (Agenzia Fides 28/2/2005 - Righe 15; Parole 213)