Auckland (Agenzia Fides) - A partire dalla metà di gennaio, data del ritorno del corpo di Mons. Pompallier in Nuova Zelanda, si sono svolte molte feste in suo onore ad Auckland, Christchurch e Wellington, alle quali hanno partecipato Maori, cattolici o di altra confessione. Dal 18 al 20 aprile, la Chiesa e il paese hanno vissuto la festa conclusiva nel nord, a Hokianga, la stessa zona dove Mons. Pompallier è arrivato e ha celebrato la sua prima Messa il 13 gennaio 1838. Alle celebrazioni hanno partecipato i Vescovi del paese, delegazioni d'Oceania e dei Maori, che hanno reso omaggio a colui che ha portato la fede cattolica nel paese, ed è stato difensore del popolo Maori.
Una delegazione francese, tra cui due membri della famiglia Pompallier, ha preso parte alle celebrazioni e ha portato alcuni doni: un calice e una targa ricordo. Il ritorno del primo Vescovo dell'Oceania centrale in terra neozelandese è un felice epilogo per lui, pensando ai sette missionari che l'avevano accompagnato, tra cui San Pierre Chanel, martire a Futuna nel 1841 (le sue spoglie sono state rimpatriate a Wallis e Futuna nel 1977). Sono partiti per gli antipodi offrendo la loro vita. Lo stesso Mons. Pompallier lo ha riconosciuto, rivolgendosi così ad un capo Maori: "So quanto ti amo, perché, per te e il tuo popolo, ho lasciato la mia famiglia e il mio paese." (J.M.) (Agenzia Fides, 16/7/2002)