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Il Porporato è stato contattato in Australia in seguito alla pubblicazione di un Documento di lavoro sul "Programma umanitario per le persone che cercano asilo in Australia - Una politica alternativa sulla concessione dell'Asilo" lanciato il 17 settembre dalla Presidente della Conferenza australiana delle Superiore degli Istituti Religiosi (ACLRI), suor Bernadette Keating PBVM.

Oceania/Australia - La Chiesa assiste i rifugiati, ma chiede condizioni più umane
Intervista a Sua Eminenza il Card. Edward I. Cassidy

"Il Governo ascolta la Chiesa cattolica e la Comunità anglicana dell'Australia, ma questa situazione è molto difficile": lo afferma il Cardinale australiano Edward Idris Cassidy, membro della Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli ed ex Presidente del Pontificio Consiglio per l'Unità dei Cristiani in un colloquio con l'Agenzia Fides.

Agenzia Fides: Qual è la situazione attuale in Australia, uno dei paesi più secolarizzati del mondo, dove tuttavia il Governo sembra dare ascolto alla voce della Chiesa locale?
Card. Cassidy: La questione dei rifugiati e di quanti cercano asilo è stata motivo di preoccupazione per il Governo e la popolazione dell'Australia, specialmente negli ultimi otto-nove mesi. L'Australia all'improvviso si è accorta di essere diventata la meta di rifugiati e persone in cerca di asilo provenienti dal Medio Oriente e dall'Afghanistan, che hanno tentato di entrare clandestinamente attraverso l'Indonesia. Quasi ogni due giorni, è stato trovato un battello carico di rifugiati che cercava di entrare illegalmente nelle nostre acque. Alla fine il Governo ha preso una posizione forte, sostenuta certamente da una grande maggioranza della popolazione, ed il flusso rapidamente si è arrestato. L'Australia ha una politica migratoria relativamente aperta, ma vorrebbe che sia controllata e ordinata, quando è possibile. Il lungo ritardo nel caso dei recenti arrivi illegali, è stato determinato dal fatto che spesso queste persone non hanno alcun documento, e quindi è difficile perfino sapere da dove provengono.

Agenzia Fides: I leader del Paese ascolteranno l'appello di suor Keating a nome delle 11.000 religiose australiane?
Card. Cassidy: L'Australia è purtroppo un paese molto secolarizzato, forse uno dei più secolarizzati al mondo. Dalla mia esperienza, dopo avervi trascorso due settimane, posso dire che la Nuova Zelanda è ancora più secolarizzata. Nello stesso tempo il Governo e la stampa ascoltano quello che dicono le autorità della Chiesa. Lo abbiamo visto di recente riguardo alla ricerca sulle cellule staminali e all'eutanasia. Una decisa presa di posizione della Chiesa cattolica e della Comunità anglicana ha portato ad un cambiamento della politica del Governo su un intervento militare immediato in Iraq. Per quanto ho detto prima, tuttavia, dubito che ci saranno in questo periodo cambiamenti significativi dell'atteggiamento del Governo nei confronti degli immigrati clandestini, e poi la voce di una Superiora religiosa non ha lo stesso peso di quella dei Vescovi.
    
Agenzia Fides: In che modo la Chiesa (o le Chiese) sono impegnate concretamente nell'assistenza dei rifugiati e di quanti cercano asilo?
Card. Cassidy: La Chiesa ha cercato di alleviare il dolore dei rifugiati e di quanti cercano asilo tenuti nei Centri che assomigliano più a dei campi di prigionieri. Dove possibile, i leader e i rappresentanti delle Chiese hanno visitato i Centri, aiutato i bambini nelle loro necessità educative e di salute, e hanno lanciato a più riprese un appello pubblico per un miglior trattamento, soprattutto di donne e bambini. Le nostre organizzazioni caritative dell'Australia sono ben organizzate e molto attive, e sono certamente pronte a fare qualsiasi cosa in loro potere per assistere gli immigrati e quanti cercano asilo. (P.S.) (Agenzia Fides 30/10/2002)

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