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NOTES |
| I missionari redentoristi ucraini |
Danilo Bisacco
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da l'Osservatore Romano del 5 aprile
2003 |
Il
21 agosto si celebreranno i 90 anni dalla fondazione del ramo orientale
dei religiosi redentoristi in Ucraina. Tale fondazione si ricollega
al lavoro pastorale svolto dai redentoristi tra gli immigrati ucraini
in Canada sin dal 1898. In tale anno, infatti, Padre Achille Delaere,
con i suoi confratelli, diede inizio ad una particolare attività
pastorale tra gli immigrati di rito latino. Dopo aver ottenuto l'approvazione
dalla Congregazione di Propaganda Fide, il 26 settembre 1906 fu celebrata
per la prima volta la Santa Messa in rito orientale. Questi fedeli
ucraini del Canada, notando come sacerdoti stranieri in mezzo a loro
sapessero parlare la loro stessa lingua e celebrare secondo il loro
rito, non tardarono ad apprezzare in essi la delicata attenzione,
come pure lo spirito di generosità e di sacrificio.
Nel 1910 il venerato Arcivescovo Metropolita ucraino Andrej Šeptyc'kyj,
partecipando al Congresso Eucaristico di Montreal, ebbe occasione
di visitare una parte del suo gregge disperso in terra canadese.
Fu dunque merito degli immigrati ucraini di far conoscere il lavoro
apostolico di Padre Delaere e dei suoi confratelli. Rimasto favorevolmente
impressionato, il Metropolita Šeptyc'kyj decise di invitare
i redentoristi belgi in Ucraina per un regolare lavoro pastorale.
Soltanto qualche anno dopo, esattamente il 21 agosto 1913, sei redentoristi
belgi, con il loro primo superiore e fondatore, Padre Schryvers,
giunsero nell'Ucraina dell'Ovest (Galizia), nella città di
Univ, circa 50 chilometri ad est di Leopoli. Come si può
immaginare gli inizi non furono facili, anche per lo studio delle
lingue ucraina e paleoslava (necessaria per le celebrazioni liturgiche).
In una lettera scritta da Padre Schryvers al suo Generale così
si legge: "La divina Provvidenza ci deve aiutare, perché
la lingua ucraina è molto difficile". L'altra difficoltà
consisteva nell'approfondimento del rito orientale e delle tradizioni
e dei costumi del popolo. Tuttavia la difficoltà maggiore
proveniva forse dallo scoppio della Prima Guerra Mondiale, che sembrava
segnare l'inizio della loro fine.
Terminata la guerra, nuovi motivi di speranza sembravano riaffacciarsi,
e già nel 1919 i Padri fondavano un loro primo convento,
dono del Metropolita Andrej. Si realizzavano dunque le prime opere
di apostolato, ed erano tanti i giovani che chiedevano di entrare
a far parte della nuova comunità religiosa. Nel 1922 fu aperta
una Casa di Studi con lo scopo di formare i candidati al lavoro
apostolico secondo il carisma redentorista, e tra i primi figura
Mykola {U-Ccaron}arnec'kyi. Completato il noviziato ed emessi i
voti semplici, i giovani venivano inviati nei seminari redentoristi
belgi, per il corso di studi filosofico-teologici. Questo stato
di cose durò in effetti fino al 1934, anno in cui veniva
fondato un seminario in Ucraina.
La giovane comunità dei figli di sant'Alfonso Maria de' Liguori
dovette trovare felice sviluppo in Ucraina se solo nel 1923, ad
ovest della regione erano già presenti ed operanti 12 sacerdoti,
9 fratelli e 24 novizi, e, nel 1938 (25° anniversario della
fondazione) vi erano 6 case con 51 sacerdoti, 22 studenti, 34 fratelli,
12 novizi e 115 studenti nel collegio.
Come è noto, nel 1946, fu celebrato uno pseudo-sinodo, ispirato
dal regime comunista, in cui si decise che la Chiesa cattolica doveva
unirsi con la Chiesa ortodossa. Cominciò la cosiddetta vita
nascosta, la vita nelle catacombe a cui fu costretta la Chiesa greco-cattolica
in Ucraina. I sacerdoti cattolici che si opponevano all'"unione",
cioè al passaggio forzato alla Chiesa ortodossa, venivano
mandati in Siberia oppure trascinati agli arresti con regime molto
duro. Quei sacerdoti che, invece, riuscivano ad evitare l'esilio,
continuavano il loro ministero di nascosto: lavoravano nei posti
più disparati, ed a fine giornata celebravano in case private
la Santa Messa ed amministravano i Sacramenti, cambiando, di volta
in volta, il luogo di riunione per evitare sospetti negli uffici
di polizia. Durante la Liturgia venivano oscurate tutte le finestre
e la porta tenuta ben chiusa. Queste riunioni di preghiera registrarono
una notevole partecipazione di laici, che consideravano ormai la
comunità di fede quasi come una loro famiglia.
Tra i redentoristi che hanno dato la loro vita per Cristo e per
la Chiesa durante gli anni della persecuzione sovietica, ne ricordiamo
quattro in particolare: due Vescovi - Mykola {U-Ccaron}arnec'kyj
e Vasyl' Vely{l-ccaron}kovs'kyj - e due sacerdoti: Zynovij Kovalyk
e Ivan Zjatyk.
Mykola {U-Ccaron}arnec'kyj, nato nel 1884, fu arrestato l'11 aprile
1945. Nella prigione in cui era stato condotto veniva maltrattato
brutalmente, spesso svegliato di notte, interrogato, picchiato.
Dopo un certo tempo fu trasportato a Kyiv dove fu processato e,
con l'accusa di essere un "agente del Vaticano", fu condotto
in Siberia, insieme con il Metropolita Josyf Slipyi, in una prigione
di rigore. Nel 1956, poiché lo stato di salute del Vescovo
{U-Ccaron}arnec'kyj era notevolmente peggiorato, i medici non davano
più speranza di vita, ed il prigioniero fu costretto ad indossare
il vestito con il quale solitamente venivano seppelliti i detenuti
che morivano. La direzione della prigione lo considerò pertanto
come un malato ormai senza speranza e perciò decise di mandarlo
a Leopoli perché nessuno potesse accusare il governo sovietico
della morte del Vescovo. Il 2 aprile 1959 Mykola {U-Ccaron}arnec'kyi
morì. Le sue ultime parole furono rivolte alla Madonna del
Perpetuo Soccorso nella quale aveva posto sempre una grande fiducia
filiale.
Un altro Vescovo, Vasyl' Velyckovs'kyi, nato nel 1903, fu arrestato
anch'egli l'11 aprile 1945. Tra forti minacce, in una stanza isolata
del KGB, gli fu chiesto il passaggio alla Chiesa ortodossa in cambio
della libertà, ma, avendo opposto un netto rifiuto, si vide
confermato nella condanna. Soltanto dopo oltre dieci anni di prigione,
finalmente libero, fu posto alla guida della Chiesa greco-cattolica
di Ucraina, dove consacrò oltre 40 sacerdoti. Ma nel 1969,
per la seconda volta, fu arrestato per aver divulgato libri di letteratura
religiosa e per aver ascoltato trasmissioni dalla Radio Vaticana.
Per questo motivo fu rimandato in una prigione ancora più
severa dell'Ucraina orientale. Dopo questa seconda prigionia, tornò
molto debole e malato, e il 30 giugno 1973 ha reso la sua anima
nelle mani di Dio.
Dei due sacerdoti, il sopra menzionato Padre Zynovij Kovalyk, nato
nel 1903, fu arrestato per aver predicato durante la Festa della
Dormizione della Madonna nel 1940, alla presenza di circa diecimila
fedeli. Quando gli dissero che ciò poteva essere pericoloso,
egli rispose che se fosse stata volontà di Dio, sarebbe stato
pronto ad accogliere anche la morte. Morì in prigione nel
1941.
Il secondo religioso, Padre Ivan Zjatyk, nato nel 1899, fu messo
in prigione con l'accusa di diffondere idee antisovietiche, e di
mantenere corrispondenza con i Vescovi detenuti, specialmente con
il Metropolita Josyf Slipyi, in carcere per la stessa accusa. I
compagni di prigione raccontano che padre Ziatyk veniva spesso picchiato
con bastoni, ed una volta, dopo che gli fu versata acqua addosso,
fu tenuto fuori al freddo. A causa dei ripetuti maltrattamenti morì
il Venerdì santo del 1952.
Ma, beato chi supera la prova, "perché una volta superata
la prova, riceverà la corona della vita che il Signore ha
promesso a quelli che lo amano" (Gc, 1, 12); queste parole
di san Giacomo Apostolo si sono realizzate nella Chiesa greco-cattolica,
nella Comunità dei redentoristi, perché dopo i lunghi
giorni della feroce persecuzione è arrivato il tempo della
consolazione. Con il crollo del regime bolscevico la Chiesa cattolica
in Ucraina ha ritrovato la sua libertà e i suoi figli, che
hanno molto sofferto durante la persecuzione, sono stati riconosciuti
dal Papa come testimoni della fede, ed elevati alla gloria degli
altari.
Nel 1990 i religiosi redentoristi ucraini, per la prima volta dopo
la Seconda Guerra Mondiale, hanno celebrato il loro Capitolo Provinciale,
impegnandosi così ad una sempre maggiore dedizione per la
vita cristiana in Ucraina. Grazie alle iniziative del Provinciale,
Padre Michele Woloschyn, sono state aperte nuove case ed è
stato inaugurato l'Istituto "Beato Mykola {U-Ccaron}arnec'kyj",
dove i giovani redentoristi compiono gli studi in preparazione al
sacerdozio. Attualmente in Ucraina i conventi redentoristi sono
8 - un altro è in Siberia - mentre i sacerdoti sono 51; 44
gli studenti e 11 i novizi, con 10 postulanti.
La Provincia è ancora abbastanza giovane, ma cerca di operare
nella profonda fedeltà alla Chiesa ed alle anime nella nuova
evangelizzazione, soprattutto in quest'ultimo tempo, nella gioiosa
riconoscenza a Dio, che ha donato alla Comunità in questi anni
tanti religiosi zelanti, soprattutto i quattro Padri redentoristi,
proclamati beati dal Papa Giovanni Paolo II, il 27 giugno 2001, nel
corso della sua preziosa ed indimenticabile visita pastorale in Ucraina.
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