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Roma (Agenzia Fides) - Epidemiologi e pediatri lo hanno ribattezzato il “virus democratico” perchè colpisce indistintamente paesi ricchi e poveri, facendo vittime in Africa e in Asia ma anche in Occidente. Un virus mutevole e per molti anni, da quando fu scoperto nel 1973, braccato dagli esperti: è il rotavirus, responsabile delle forme gravi di diarrea nei bambini ed estremamente contagioso. Oggi ne uccide 600 mila l'anno nel mondo: un killer responsabile, cioè, della morte di un bimbo ogni minuto.
Naturalmente il rischio di morire per gastroenterite è maggiore nei paesi in via di sviluppo, con un caso ogni 300, ma anche in Occidente si registrano decessi per rotavirus, una decina ogni anno anche in Italia, ed altissimo è il tasso di ospedalizzazione: in Europa, un bambino su 50 è ricoverato per questa patologia nei primi cinque anni di vita.
Secondo l’Oms, nel 2003 la diarrea è stata tra le principali cause di morte nei bambini (17%) dopo malnutrizione (53%) e polmoniti (19%), seguita da malaria (8%) e morbillo (4%).
Il problema è che non si può prevedere l'evoluzione della patologia e quali sono i piccoli pazienti che svilupperanno delle forme gravi. Così, forme apparentemente lievi possono invece poi risultare letali. (AP) (17/6/2006 Agenzia Fides; Righe:20; Parole:224)
