Organo di informazione delle Pontificie Opere Missionarie dal 1927
Cotabato (Agenzia Fides) - P. Eliseo Mercado, missionario filippino degli Oblati di Maria Immacolata, è stato insignito del Premio “Bukas Palad”, prestigioso riconoscimento assegnato dall’Università dei Gesuiti “Ateneo de Manila”.
Il premio, intitolato alla memoria del Gesuita p. Manuel Peypoch, è stato motivato con il prezioso contributo dato da p. Mercado nella promozione della pace e della giustizia, specialmente nelle Filippine Sud, per il suo impegno nel dialogo interreligioso con i musulmani filippini e nel miglioramento delle condizioni di vita di poveri ed emarginati.
P. Mercado è stato per anni Rettore della Notre-Dame University a Cotabato, sull’isola di Mindanao, istituto frequentato da studenti cristiani e mussulmani, che condividono un percorso di studi, familiarizzano, stabiliscono legami di amicizia. L’università è divenuta un modello e un punto di riferimento in primo luogo per i giovani di Mindanao.
Il missionario è stato ed è tuttora molto impegnato nel costruire buoni rapporti con la comunità musulmana delle Filippine ed è stato consulente del gruppo incaricato dei negoziati fra Governo di Manila e “Moro Islamic Liberation Front”, il movimento dei ribelli islamici delle Filippine Sud. Molte volte il suo intervento e la sua mediazione sono serviti a superare momenti difficili o casi spinosi come quelli di sequestri dei missionari da parte delle frange più radicali.
Successivamente p. Mercado è stato chiamato a ricoprire il ruolo di responsabile della Commissione “Giustizia e Pace” della Congregazione degli Oblati di Maria Immacolata, incarico che ricopre attualmente.
Auspicando un futuro di pace per le Filippine Sud, il missionario ha detto: “Abbiamo bisogno di pregare e di operare per la pace e di affidare l’umanità al Signore. Nella speranza che gli uomini, a qualunque nazione o religione appartengano, abbandonino i propositi di violenza, guerra, distruzione e morte”.
P. Mercado è il terzo missionario degli Oblati a ricevere il premio, che sarà consegnato a Manila il 25 luglio prossimo: prima di lui lo ottennero p. Gerard Mongeau (nel 1980) e Mons. Benjamin de Jesus (postumo) nel 1997. (Agenzia Fides 9/6/2006 righe: 25 parole: 252)
