EUROPA/FRANCIA - La Società delle Missioni Africane (SMA) celebra quest’anno il suo 150° anniversario di fondazione

Lione (Agenzia Fides) - In questo anno 2006 la Società delle Missioni Africane (SMA) celebra il suo 150° anniversario di fondazione. Si tratta di uno degli Istituti missionari nati verso la metà del secolo XIX per l’evangelizzazione dell’Africa, in particolare per i paesi più abbandonati. L’8 dicembre 1856, a Lione (Francia), nel Santuario di Nostra Signora di Fourvière, il Vescovo Mons. de Marion Brésillac e sei compagni si consacrarono al servizio delle missioni e diedero così inizio ad un Istituto voluto come una “società di vita apostolica” composta di sacerdoti e fratelli laici, aperta a candidati di ogni paese e in stretto contatto con la Congregazione di Propaganda Fide.
La Società delle Missioni Africane si dedicò all’evangelizzazione delle popolazioni dell’Africa Occidentale, contribuendo in modo notevole alla nascita e allo sviluppo delle attuali Chiese di Liberia, Costa d’Avorio, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Niger. Oltre a questi paesi, i missionari SMA si trovano ora anche in Egitto, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Sudafrica, Zambia, Tanzania, Kenya e Angola. L’Istituto è composto attualmente da oltre 900 membri e circa 150 studenti provenienti dall’Europa, dall’America, dall’Africa e dall’Asia.
In occasione di questo Anno giubilare, iniziato lo scorso 8 dicembre, varie celebrazioni e iniziative sono previste presso le sedi e le comunità dell’Istituto, in particolare a Lione, il prossimo 25 giugno, e a Roma, presso la Casa generalizia, l’8 dicembre. (S.L.) (Agenzia Fides 12/1/2006, righe 17, parole 229)