AFRICA/SIERRA LEONE - Sono centinaia gli studenti assistiti dall’Associazione Volontari per lo Sviluppo Internazionale nel Paese piagato dal triste fenomeno dei bambini-soldato

Freetown (Agenzia Fides)- Sono oltre 650 gli studenti attualmente assistiti dall’Associazione Volontari per lo Sviluppo Internazionale (AVSI) in Sierra Leone, tramite un programma di sostengo a distanza per il recupero degli ex bambini- soldato.
L’associazione collabora con il centro di P. Giuseppe Berton, missionario saveriano che da 30 anni opera nel Paese africano e che da tempo ha avviato un progetto a favore dei bambini arruolati a forza nelle file della guerriglia durante la guerra civile conclusa nel 2002. I bambini dopo aver trascorso un periodo nel centro ritornano nelle famiglie di origine oppure vengono accolti da altre famiglie locali.
Purtroppo le condizioni della Sierra Leone sono ancora precarie e la maggior parte delle infrastrutture sono da ricostruire. Tra queste vi sono le scuole. Per questo il Family Home Movement, fondato da p. Berton e partner dell’AVSI, ha aperto una scuola primaria e secondaria, con l’obiettivo di dare un’istruzione di qualità. Il programma dell’AVSI di sostegno a distanza permette di pagare la retta scolastica dei bambini, la divisa, il materiale didattico e gli insegnanti. Gli alunni che ricevono assistenza in questo modo sono oltre 650.
A questi si aggiungono presto degli altri grazie a un programma che coinvolge il Milton Margai College della capitale, Freetown, un’istituzione fondata negli anni ’60 da parte si Sir Milton Margai, convinto cristiano e primo Premier della storia della Sierra Leone”. Il College, che accoglie oltre 3mila studenti, fa parte attualmente dell’università di Freetown e permette di accedere all’abilitazione per l’insegnamento. L’AVSI intende sostenere il progetto di un centro educativo per ragazzi situato all’interno del Margai College, inteso come luogo di raccordo tra le attività educative promosse dalla Holy Family di p. Berton e il proseguo degli studi superiori. Il centro intende favorire lo sviluppo di attività didattiche e ricreative per tutti gli studenti che attualmente frequentano la Holy Family School.
Secondo dati delle Nazioni Unite, in Sierra Leone, dal maggio 2001 al gennaio 2002 sono stati smobilitati 6.845 bambini soldato che avevano combattuto sia nelle file dei ribelli sia in quelle governative. (L.M.) (Agenzia Fides 22/12/2005 righe 31 parole 365)