AMERICA/VENEZUELA - Un secolo di lavoro missionario nel Vicariato apostolico di Caroni

Caracas (Agenzia Fides) - "100 anni seminando il Vangelo" è il titolo del messaggio della Commissione Permanente dell'Episcopato Venezuelano, in occasione del centenario della creazione del Vicariato Apostolico di Caroní, pubblicato il 4 marzo 2022.
Il messaggio, pervenuto all’Agenzia Fides, ricorda il giorno memorabile in cui "Papa Pio XI attraverso la Bolla "Quoties Romani Pontifices" dispose: "Con le presenti lettere separiamo dalla predetta Diocesi della Guyana una parte del suo territorio e la erigiamo e la costituiamo in Vicariato Apostolico con il nome di Caroní... lo affidiamo al meritorio Ordine dei Frati Minori Cappuccini di San Francesco".
Nel testo dei Vescovi si evidenzia che la nuova circoscrizione ecclesiastica “fu la pioniera tra le Chiese particolari erette in Venezuela nel XX secolo”, secolo che vedrà la creazione di ben 26 Diocesi e 3 Vicariati apostolici per l’evangelizzazione dei popoli indigeni. In questo anniversario, i Vescovi esprimono le loro felicitazioni al Vescovo, ai presbiteri, alle religiose e a tutto il popolo di Dio della regione, chiedendo a Dio che “continui ad accompagnarli e a benedirli nell’impegno di annunciare il Vangelo e costuire il Regno di Dio in questa parte della nostra terra venezuelana”.
Viene quindi ricordato l’impegno dei Vescovi Cappuccini che si sono succeduti nella storia del Vicariato, come anche i tanti sacerdoti e laici, grazie ai quali sono sorte "numerose opere evangelizzatrici, educative, di studio e di approfondimento della cultura dei popoli che vi abitano, di formazione degli operatori della pastorale indigena". Al lavoro missionario dei Cappuccini si unirono anche le Terziarie Cappuccine e le Francescane del Sacro Cuore di Gesù.
Il messaggio ripercorre quindi le tappe principali della storia del Vicariato, sottolineando la consapevolezza dei missionari Cappuccini dell’importanza “della cultura in se stessa e per l’evangelizzazione”, che si tradusse nell’uso della lingua locale, nello studio e nella divulgazione della cultura del popolo pemon, nella stesura di un dizionario e nella raccolta di varie tradizioni locali. “La presenza dei missionari è stata sempre la voce di chi non ha voce, la difesa dei diritti della popolazione e dell’ecologia integrale, come oggi la definisce Papa Francesco”.
Per mancanza di personale, i Cappuccini hanno lasciato la guida pastorale del Vicariato nel 2021 alla Chiesa venezuelana, alle cure pastorali della Diocesi di San Cristóbal (vedi Fides 28/4/2021; 21/7/2021), e questo fatto, rilevano i Vescovi, evidenzia tre elementi importanti della vita della Chiesa del Venezuela: l’unità e la continuità nell’opera di evangelizzazione; il dinamismo missionario e la comunione ecclesiale tra le diocesi, sempre aperta all’universalità della Chiesa; è infine una dimostrazione di sinodalità.
La celebrazione del centenario del Vicariato Apostolico di Caroní coincide quest'anno 2022 con la celebrazione di altri centenari: della Diocesi di San Cristóbal e delle Arcidiocesi di Valencia, Cumaná e Coro ricorda il messaggio, invitando a contemplare l’azione dello Spirito Santo, che continua a manifestarsi e ci invita a guadare il futuro con speranza.
Infine la Commissione Permanente dell'Episcopato Venezuelano invita a lodare Dio per questi 100 anni di semina evangelica, in una terra dalla geografia complessa, con grandi distanze, comunicazioni difficili, scarsezza di operatori, dispersione della popolazione, ostacoli che “allo stesso tempo sono stati stimolo per l’opera di evangelizzazione”.
Il Vicariato apostolico, che comprende lo stato venezuelano di Bolívar, è stato eretto il 4 marzo 1922, ha una popolazione di 91.100 abitanti di cui 57.700 cattolici. Ci sono 6 parrocchie, 2 sacerdoti diocesani e 6 religiosi, 4 religiosi non sacerdoti e 3 suore. Mons. Gonzalo Alfredo Ontiveros Vivas è stato nominato Vicario apostolico di Caroni da Papa Francesco il 28 aprile 2021.
(SL) (Agenzia Fides 5/3/2022)

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