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Manila (Agenzia Fides) - E’ una istituzione accademica di prestigio, che da quasi quattro secoli propone ai giovani delle Filippine un’educazione di altissimo livello, unita ai valori umani e cristiani per la formazione di ogni persona: oggi l’Università di Santo Tomas a Manila, nota anche come “Pontificia Università Cattolica Reale delle Filippine”, che celebra in questi giorni il 394° anniversario della sua fondazione, è un noto punto di riferimento nel panorama culturale ed accademico del paese e ha dato un contributo, universalmente riconosciuto, alla storia e alla crescita culturale e spirituale del popolo filippino.
Fondata nel 1611 all’allora Arcivescovo di Manila, Mons. Miguel de Benavides, l’Università era nata in origine come Seminario per la formazione dei candidati al sacerdozio, ma ben presto si è evoluta in istituzione accademica a tutto campo, aperta anche ai laici. Già nel 1624 aveva il riconoscimento pubblico di ateneo per la concessione della laurea in Teologia, Filosofia e Lettere, ed era nota per la qualità dell’istruzione, impartita soprattutto dai Padri Domenicani.
Papa Innocenzo X la elevò a “Università” nel 1645 e quarant’anni più tardi Re Carlo III di Spagna conferì all’istituto il titolo di “Reale”. Nel secolo scorso Leone XIII approvò la denominazione di “Pontificia” e nel 1974 il nome fu cambiato in “Università Cattolica delle Filippine”.
L’Ateneo è stato un centro di eccellenza in diversi campi degli studi umanistici e oggi resta impegnata per la promozione della verità e dello sviluppo della nazione filippina. Formando numerosi uomini e donne alla competenza e alla passione per il sapere e per la propria professione, si è impegnata per il bene della Chiesa, della nazione e della comunità. Fra i suoi studenti più noti vi sono stati Jose Rizal, eroe dell’indipendenza filippina, Marcelo del Pilar, Diosdato Macapagal, presidente delle Filippine negli anni ‘60 e molti altri intellettuali, studiosi e leader civili. Attualmente il Rettore è il Domenicano p. Tamerlane Lana. (PA) (Agenzia Fides 28/4/2005 righe 28 parole 274)
