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Città del Vaticano (Agenzia Fides) - Fin dall'inizio del pontificato, una delle caratteristiche più importanti di questo Papa, sono stati i suoi frequenti viaggi apostolici. Dal primo momento ha sentito un forte impulso a viaggiare perché lo Spirito lo spingeva, sapeva che era il Papa di tutti ed andava incontro a tutti come Padre, Pastore, Maestro e pellegrino. Andava come Papa della Chiesa Cattolica, Vicario di Cristo, ad un mondo affamato di Dio. Andava perché sapeva che milioni di persone avrebbero potuto ascoltare la Parola che dà vita, unica speranza dell'umanità. Nessuna prudenza medica o politica ha trattenuto un Papa completamente disposto ad accorrere là dove la sua presenza era desiderata ed attesa. Il Papa viaggiava per annunciare il Vangelo, per confermare i fratelli nella fede, per confortare la Chiesa e per incontrare l'uomo.
Giovanni Paolo II ha realizzato durante il suo Pontificato 104 viaggi missionari, visitando 129 nazioni diverse e 617 città. Durante questi viaggi ha pronunciato un totale di 2.382 discorsi e ha percorso 1.162.615 chilometri. Oltre a questi viaggi internazionali il Santo Padre ha compiuto 146 viaggi in Italia durante i quali ha visitato 259 località e ha pronunciato 906 discorsi.
Il primo viaggio apostolico del Santo Padre Giovanni Paolo II si svolse dal 25 gennaio al 1° febbraio 1979 in America: Santo Domingo, Messico e Bahamas, per inaugurare i lavori della III Conferenza Generale dell'Episcopato Latinoamericano a Puebla (Messico). L'ultimo viaggio internazionale, il 14 e 15 agosto 2004, ha avuto per meta il Santuario di Nostra Signora di Lourdes (Francia), in occasione del 150° anniversario della promulgazione del Dogma dell'Immacolata Concezione. Il viaggio numero 100 si svolse in Croazia, nel giugno 2003. Il viaggio di maggiore durata fu quello realizzato dal 18 novembre al 1 dicembre 1986 in Bangladesh, Nuova Zelanda, Australia ed Isole Seichelles ed il più breve quello realizzato in Bosnia-Erzegovina nel giugno del 2003, un viaggio di appena 12 ore. (Agenzia Fides - SEGUE)
