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Colombo (Agenzia Fides) – “Cosa direste se si realizza un desiderio atteso da 300 anni? Tutta la Chiesa srilankese oggi esulta di gioia. Ringraziamo di cuore Papa Francesco per il dono della canonizzazione di Joseph Vaz, cofondatore della nostra Chiesa”: con queste parole, S. Ecc. mons. Vianney Fernando, Vescovo di Kandy, esprime all’Agenzia Fides, l’immensa soddisfazione dei Vescovi e di tutta la comunità cattolica srilankese per la notizia della prossima canonizzazione del Beato Joseph Vaz, comunicata dalla Santa Sede. “Abbiamo lavorato intensamente e superato tanti ostacoli – afferma – ora siamo semplicemente felici. Speriamo e preghiamo perché la celebrazione possa avvenire durante la visita del Papa in Sri Lanka. La nostra gioia sarebbe perfino raddoppiata”, aggiunge, raccontando che il 14 settembre, la Chiesa locale ha vissuto una speciale giornata di preghiera con questa intenzione. Il Vescovo riferisce a Fides di aver anche condiviso la gioia con il Vescovo di Goa, città indiana di cui Vaz era originario. Il Beato Vaz, ha ricordato mons. Fernando, “è stato ispiratore di pace e riconciliazione nei momenti critici attraversati dal paese, specialmente durante la guerra civile”.
Joseph Vaz, chiamato “l’Apostolo dello Sri Lanka”, è nato a Benaulin (stato indiano di Goa) nel 1651. Ordinato sacerdote nella Congregazione di san Filippo Neri, si reca ben presto in missione in Sri Lanka, dove i calvinisti olandesi avevano lanciato un violenta persecuzione contro i cattolici. Nella sua opera di conforto sotterraneo alla comunità perseguitata, fonderà oltre 15 chiese e 400 cappelle. Preziosa anche la sua traduzione del Vangelo nelle due lingue del paese, tamil e singalese. Vaz muore a Kandy nel 1711, il 16 gennaio, giorno in cui la sua festa si celebra nel calendario liturgico. È stato beatificato da Giovanni Paolo II il 21 gennaio 1995, durante la sua visita apostolica in Sri Lanka. (PA) (Agenzia Fides 18/9/2014)
