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Sydney (Agenzia Fides) – Contando sul 27,56% della popolazione australiana che si professa di fede cattolica, la Chiesa è ancora la maggiore comunità religiosa del paese: è quanto comunicato, in una nota inviata all’Agenzia Fides dalla Chiesa australiana che, alla vigilia della Giornata Mondiale della Gioventù, ha voluto diramare gli ultimi dati aggiornati sulla popolazione cattolica nel Nuovissimo Continente.
Secondo i dati forniti, i fedeli cattolici in Australia sono aumentati di 125.260 unità fra il 2001 e il 2006, pur calando leggermente, come percentuale, in proporzione alla popolazione globale australiana.
La forza di evangelizzazione della Chiesa australiana conta, nel complesso, su 1.390 parrocchie, 65 Vescovi, 3.125 sacerdoti, 7.950 religiosi/e, 40 membri di istituiti secolari, 8.192 catechisti. Inoltre si sottolinea l’importante ruolo svolto dalla Chiesa nel servizio di istruzione: le 2.252 fra scuole o università cattoliche presenti nel paese sono frequentate da 736.288 studenti, cattolici e non.
Fra le altre istituzioni cattoliche attive nella società australiana vi sono 58 ospedali, 5 cliniche, 407 case per anziani o disabili, 164 fra orfanotrofi e centri di accoglienza per bambini, 210 centri di consulenza famigliare, 480 centri per la riabilitazione sociale, 24 centri sociali di vario genere.
I dati diffusi tratteggiano una comunità in ottima salute sul territorio del Nuovissimo Continente, sebbene altri sondaggi, diffusi in questi giorni sulla stampa nazionale, tendano a dipingere i cittadini australiani come in gran parte indifferenti al sacro o agnostici. Secondo una recente inchiesta pubblicata dal quotidiano Sydney Morning Herald, almeno il 20% degli australiani si professa “non credente in alcuna religione”.
Ma, secondo gli esperti – nonostante un declino della fede registrato nella società negli ultimi 30 anni, a causa del crescente fenomeno della secolarizzazione – la ricerca del “sacro” e di una forma di religiosità è sempre presente nei giovani e in tutta la società. Per questo la Chiesa sottolinea che il grande evento della GMG sarà una preziosa opportunità per offrire delle risposte e portare la Buona Notizia dell’amore di Cristo ai cuori in ricerca. (PA) (Agenzia Fides 9/7/2008 righe 28 parole 289)
