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Roma (Agenzia Fides) - La Giornata mondiale dei malati di lebbra è un grande appuntamento di solidarietà che si rinnova da cinquant’anni. Fu istituita nel 1954 da Raoul Follereau, che inseriva la lotta alla lebbra in un impegno più ampio di lotta ad ogni forma di emarginazione e di ingiustizia. L’impegno nella lotta e prevenzione della malattia e per il reinserimento sociale degli ammalati vede coinvolti numerosi istituti missionari, organizzazioni religiosi e laiche sparse in tutto il mondo. Il personale sanitario e le associazioni che operano nel settore cercano di sensibilizzare il maggior numero di persone circa le cause della malattia ed i suoi effetti, inclusi quelli sociali. Le associazioni sono particolarmente impegnate in iniziative che cercano di superare i pregiudizi che da sempre si accompagnano alla lebbra.
L’analisi degli ultimi dati disponibili dimostra un aumento dei nuovi casi di lebbra nel periodo che va dal 1996 al 2000, proprio quando la maggior parte dei paesi ha raggiunto l’obiettivo dell’OMS. Un primo controllo dei dati globali presenta una calo tra i nuovi casi di lebbra dopo il 2001, ma un’analisi più approfondita dimostra che molti paesi hanno abbassato la guardia e hanno smantellato i programmi di lotta alla lebbra, per cui concretamente non hanno più dati sulla situazione della malattia. Sostanzialmente il rischio di trasmissione della malattia rimane più meno stabile nella maggior parte del Sud del mondo.
In tutto il mondo nel 2002 risultavano registrati 534.311 casi in trattamento e 620.672 nuovi casi. Secondo l'Annuario Statistico della Chiesa il numero totale dei lebbrosari gestiti dalla Chiesa nel mondo è di 678, mentre gli assistiti sono 817.321
Gli ultimi dati OMS del 2002, riportano 48.248 nuovi casi diagnosticati in Africa, 39.939 nelle Americhe, 4.665 in Medio Oriente, 520.632 casi nel Sud Est Asiatico, 7.154 in Estremo Oriente e Pacifico, 34 in Europa.
In occasione della Giornata della lebbra, l’Agenzia Fides pubblicherà giovedì 22 gennaio un dossier con dati e informazioni relative alla lebbra e all’impegno della Chiesa in questo settore. (AP) (Agenzia Fides 20/1/2004; Righe 23 - Parole:330)
