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Tokyo (Agenzia Fides) - La Chiesa nel paese del Sol Levante continua il suo cammino nella quotidianità della vita pastorale e nelle iniziative di evangelizzazione, aumentando gradualmente nel numero dei battezzati e crescendo nella fede. E’ quanto emerge da un rapporto statistico diramato di recente dalla Conferenza Episcopale del Giappone che segna il numero complessivo dei fedeli giapponesi (inclusi clero e religiosi) a oltre 452.000 unità, secondo dati relativi alla fine dell’anno 2006. Nel 2006 i battesimi sono stati 7.193 de quali 3.692 di adulti e 3.501 bambini , mentre i catecumeni adulti che sono in cammino verso il battesimo sono oltre 5.400.
Va notato, afferma il Rapporto, che circa il 60% dei cattolici giapponesi sono donne e che il censimento è stato effettuato a partire dai registri parrocchiali: per questo tutti coloro che non sono registrati, o non inclusi perchè stranieri, non compaiono nel conteggio (i cattolici stranieri in Giappone sono un numero consistente: circa 565.000)
Secondo i dati del rapporto, l’Arcidiocesi di Tokyo mantiene la leadership per il numero dei fedeli (95.362), seguita da Nagasaki (65.415), Osaka (55.441) e Yokohama (54.430). Alla fine del 2006 la Chiesa conta 1.553 preti (dei quali 926 giapponesi e 627 missionari), 38 diaconi, 138 seminaristi e 58 giovani coinvolti in attività di formazione propedeutiche al seminario. Le religiose sono 6.060 (372 straniere), 201 i religiosi non sacerdoti (147 locali, 54 stranieri).
Una percentuale incoraggiante è quella dei matrimoni cattolici: ne sono stati celebrati nel 2006 3.130 anche se 1.450 sono unioni fra un cattolico e una persona di religione non cattolica, che in molti casi ha intrapreso un cammino di conversione.
Sono poi oltre 360 i missionari giapponesi (fra sacerdoti, religiosi e laici) presenti oggi in diversi paesi del mondo. I dati mostrano la vitalità missionaria della piccola comunità cattolica giapponese (450mila anime su 127 milioni di abitanti), che resta una esigua minoranza nel paese del Sol Levante.
In Giappone l’annuncio cristiano è stato portato da San Francesco Saverio nel sec. XVI. La Chiesa giapponese, ricevuto l’annuncio del Vangelo dai missionari stranieri, oggi è chiamata a camminare sulle proprie gambe, a rendersi protagonista del suo futuro, dell’opera di evangelizzazione. (PA) (Agenzia Fides 26/7/2007 righe 25 parole 257)
