ASIA/INDIA - Mar Isaac Cleemis eletto Arcivescovo Maggiore della Chiesa siro-malankarese

Thiruvalla (Agenzia Fides) - Il nuovo Arcivescovo Maggiore della Chiesa siro-malankarese in India è Mar Isaac Cleemis, Arcivescovo di Thiruvalla. E’ stato eletto all’unanimità dal Sinodo dei Vescovi e succede a Cyril Mar Baselios, deceduto il 18 gennaio scorso. L’Arcivescovo è anche Vice presidente della Conferenza Episcopale Indiana interrituale (CBCI). La cerimonia di nomina si terrà il 2 marzo prossimo.
Nato nel 1959 in Kerala, Mar Isaac Cleemis è stato ordinato sacerdote nel 1986. E’ stato Vescovo ausiliare nella diocesi di Thiruvananthapuram, Vicario a Bathery e poi Vescovo di Thiruvalla, elevata ad Arcidiocesi nel 2006. Ha anche servito la comunità siro-malankarese a New York fra il 2001 e il 2003.
La Chiesa siro-malankarese è una antica comunità cattolica di rito orientale appartenente al rito antiocheno, presente in India accanto a quella Latina e a quella di rito Siro-malabarese. Ogni comunità ha una sua Conferenza Episcopale, ma i Vescovi sono anche riuniti in una Conferenza Episcopale Interrituale (CBCI). Come quella siro-malabarese, la Chiesa siro-malankarese trae origine dalla predicazione di San Tommaso Apostolo in India nel I secolo d.C.
In India la Chiesa Siro-malankarese in India ha cinque diocesi (“eparchie”), mentre i fedeli, compresi quelli della diaspora, sono nel complesso circa 600mila.
La notevole vitalità di questa Chiesa si mostra nell'abbondanza delle vocazioni al sacerdozio e alla vita religiosa. Quasi 600 sacerdoti sono al servizio della popolazione siro-malankarese, ed il numero dei seminaristi (fra minori e maggiori) delle eparchie e delle varie congregazioni religiose ammonta a 500 giovani. Inoltre, la presenza di quasi 2.000 suore di 16 istituti religiosi rappresenta una straordinaria risorsa di ricchezza spirituale e di operosità apostolica. La Chiesa siro-malankarese gestisce l'attività di circa 480 agenzie caritative e di quasi altrettanti istituti di formazione. L’Arcivescovo Mar Isaac Cleemis è il quarto alla guida della comunità siro-malankarese, dopo gli Arcivescovi Evanios, Gregorios e Baselios. (PA)( Agenzia Fides 16/2/2007 righe 27 parole 270)