OCEANIA/AUSTRALIA - Dare un’istruzione anche ai bambini più poveri: l’eredità di Suor Mary MacKillop, prima australiana beatificata, sulla via della canonizzazione

giovedì, 7 settembre 2006

Sydney (Agenzia Fides) - Creare un sistema educativo gratuito per i ragazzi poveri e gli emarginati: a questa missione ha dedicato tutta la vita Suor Mary MacKillop, prima australiana beatificata, oggi sulla via della canonizzazione. L’eredità spirituale lasciata dalla religiosa è ancora molto viva nella comunità cattolica australiana, come si avverte nella città di Penola (Australia del Sud) dove Suor Mary, nella seconda metà del sec. XIX, iniziò la sua attività in un piccolo edificio in legno. Oggi il suo carisma è continuato dalla congregazione delle Suore di San Giuseppe del Sacro Cuore (Giosefite) - co-fondate da Suor Mary e dal sacerdote p. Julian Tenison Woods - e attive in Oceania, America Latina, Africa, Asia.
La sua festa viene celebrata l’8 agosto dalla Chiesa australiana con Sante Messe, preghiere iniziative culturali e pastorali in tutta l’Australia, con grande partecipazione di studenti, giovani, bambini. “Il patrimonio spirituale che ci ha consegnato è ancora vivo. Diceva spesso: non stare mai a guardare senza fare nulla, laddove ti accorgi di un bisogno. Ci ha insegnato ad aiutare il prossimo per amore di Dio”, sottolineano i fedeli laici della comunità di Penola.
Suor Mary nacque da genitori scozzesi il 15 gennaio 1842 a Fitzroy, Victoria. Dall’età di 16 anni aiutava la sua famiglia lavorando come governante a Penola. Incontrò p. Julian Tenison Woods che nella sua parrocchia aveva bisogno di aiuto per impartire l’istruzione religiosa ai bambini. Dopo un certo travaglio spirituale, nel 1866, ispirata dallo Spirito Santo e incoraggiata da p. Woods, Mary aprì la prima Scuola di San Giuseppe in un edificio dimesso a Penola, iniziando la sua missione per dare un’istruzione ai bambini poveri. Molte giovani donne pian piano si unirono a lei, e così nacque la Congregazione delle Suore di San Giuseppe. A partire dal 1867, quando il Vescovo di Adelaide le chiese di aprire una scuola nella città, le religiose si sparsero in Australia, Nuova Zelanda, poi Perù, Brasile, Thailandia, Uganda.
Suor Mary morì l’8 agosto 1909 nel convento di Mount Street, a Nord di Sydney, dove riposano le sue spoglie. E’ stata beatificata da Giovanni Paolo II il 19 gennaio 1995 a Sydney. La Congregazione da lei fondata conta oltre 1.200 religiose che operano in numerose scuole per orfani, ragazzi di strada, figli delle comunità aborigene. (PA) (Agenzia Fides 7/9/2006 righe 25 parole 256)


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