Il est difficile pour le moment, de prédire avec certitude l’évolution future de la lèpre. Plusieurs indications laissent bien espérer de l’élimination de la maladie. En premier lieu, l’excellent résultat obtenu dans nombre des cas traités (plus de 12 millions) qui a vu une diminution régulière de la maladie. En deuxième lieu, la focalisation progressive de la maladie elle-même, en d’autres paroles, la concentration des cas dans des régions géographiques toujours plus restreintes. Il existe malheureusement d’autres indications qui ne renforcent pas l’espérance dont nous venons de parler. Il s’agit du nombre des nouveaux cas découverts chaque année, c’est-à-dire l’incidence de la maladie, qui ne tendent pas encore diminuer.
La présence des maladies infectieuses est liée à la diffusion de leurs agents provenant du milieu. Eliminer l’agent provenant du milieu, ou en réduire la présence en dessous des limites qui permettent sa « transmission », permet l’élimination de la maladie. En particulier, dans le cas de la lèpre, la demande clef qui se pose est si on est déjà parvenu à réduire la présence du M. leprae en dessous de ces limites ou non. L’indicateur fondamental qui donnera la réponse est le nombre des nouveaux cas de lèpre qui se présentent annuellement dans le monde. L’espérance de tous c’est que, dans les prochaines années, on puisse finalement voir le début de la diminution progressive de cet indicateur.
(Source : Dossier Lebbra, de Salvatore Noto)