En 1991 l’Organisation Mondiale de la Santé s’était fixée l’objectif de réduire le nombre des cas actifs en traitement à moins de 1 pour cent, avec l’espérance que cela aurait un impact sur le risque de transmission de la maladie. Le terme pour atteindre cet objectif a été fixé en 2002, et de nombreux pays dans le monde l’ont déjà atteint.
Habituellement, les initiatives partent du personnel sanitaire et des associations qui travaillent dans le secteur, et ont pour but de sensibiliser le plus grand nombre de personnes sur les causes de la maladie et de ses effets, y compris les effets sociaux.
Le problème le plus important des prochaines années est d’assurer que les nouveaux cas de lèpre soient diagnostiqués et soignés à temps. Dans de nombreux pays, on parle de l’intégration des programmes de lutte contre la lèpre dans les systèmes de santé de base. D’une part, les guerres limitent la couverture des services, et d’autre part, les restrictions imposées par les institutions internationales réduisent les ressources pour les services sanitaires et éducatifs. En outre, les fonds nationaux disponibles pour les services sanitaires sont destinés presque exclusivement aux hôpitaux des Capitales et non pas à la santé de base dans les zones rurales. L’organisation des politiques sanitaires nationales, fondées sur les services à paiement, risque d’exclure les pauvres, y compris les malades de la lèpre. Les difficultés des personnes handicapées, si l’on y ajoute les difficultés des trois millions de personnes handicapées à cause de la lèpre, sont toujours ignorées.
Garantir des services, des diagnostics, et des soins aux malades de la lèpre, en mettant en valeur la santé de base, sera donc le système le plus adapté pour répondre aux exigences sanitaires des populations du Sud du monde.
Voici quelques donnés sur la maladie dans le monde concernant l’année 2002.

La situation épidémiologique de la lèpre en Afrique
Le total des nouveaux cas diagnostiqués en Afrique en 2002 est de 48.248. D’après le taux de diagnostic des nouveaux cas de lèpre, calculé sur une population de 10.000 personnes, les 10 premiers Pays pour la gravité de la maladie sont les suivants:

Outre ces pays où le taux de diagnostic des nouveaux cas dépasse 1 pour 10.000, il y a d’autres pays d’Afrique où le taux de diagnostic est moins de 1 pour 10.000, mais où le nombre annuel des nouveaux cas dépasse 1.000, et ces pays sont le Nigéria, le Congo, le Cameroun, la Côte-d’Ivoire et le Ghana.
Pour ce qui concerne 2002, les pays suivants d’Afrique n’ont pas communiqué à l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) les données nationales : Botswana, Burkina Faso, Burundi, Ethiopie, Kénya, Malawi, Mauritanie, Namibie, Togo, Zambie et Zimbabwé. Nous savons déjà que plusieurs de ces pays, comme l’Ethiopie, ont de nouveaux cas de lèpre, et c’est pourquoi les données disponibles ne décrivent pas la situation complète de la maladie.
En outre, dans de nombreux Pays comme la Guinée-Bissau, le Libéria, la Sierra Leone, le Congo, etc., il y a des situations de guerre et de précarité, raison pour la quelle les données fournies ne sont pas complètes.

La situation épidémiologique de la lèpre dans les Amériques Le total des nouveaux cas diagnostiques en 2002 est de 39.939.
D’après le taux de diagnostic des nouveaux cas de lèpre, un seul pays des Amériques a le taux supérieur à 1 cas sur 10.000: le Brésil. Les 5 pays les plus importants pour la lèpre dans les Amériques sont les suivants:

Comme en Afrique, dans les Amériques également et dans d’autres pays où il y a de nouveaux cas de lépreux, les programmes anti-lèpre ne fonctionnent pas. Plusieurs de ces pays ne fournissent pas leurs données à l’OMS. C’est le cas de la Bolivie, de Costa Rica, de Cuba, de l’Equateur, du Salvador, du Guatémala, de Haïti, de l’Uruguay et du Vénézuéla.

La situation épidémiologique de la lèpre au Moyen-Orient
Il faut dire tout d’abord que, souvent, les données fournies par les services de l’OMS ne sont pas insérés à l’intérieur de la région géographique de laquelle ils proviennent. Par exemple, les pays comme la Somalie et le Soudan ne font pas partie du bureau africain de l’OMS, mais du bureau pour le Moyen-orient.
Le total des nouveaux cas diagnostiqués au Moyen-Orient en 2002 est de 4.665.
Au Moyen-Orient, aucun pays n’a un taux de diagnostic de la lèpre supérieur à 1 pour 10.000 habitants. Les pays où le problème revêt une certaine importance sont les suivants:

Outre ces pays, un autre pays asiatique représenté auprès du bureau du Moyen-Orient de l’OMS est le Pakistan où, annuellement, il y a plus de 1.000 nouveaux cas de lèpre. Parmi tous les pays de ce groupe, il y a différents pays comme l’Irak, la Somalie, et le Soudan, où les programmes contre la lèpre ne fonctionnent pas à cause des guerres, et c’est pourquoi leurs données sont certainement partielles.

La situation épidémiologique de la lèpre dans le Sud-est Asiatique
C’est la région qui compte le nombre le plus élevé de lépreux dans le monde. Les 5 pays les plus importants par la gravité de la lèpre dans la région sont les suivants:

Tous les pays de la région ont de nouveaux cas de lèpre; les pays avec plus de 1.000 nouveaux cas sont l’Indonésie, le Bangladesh et le Thaïlande. L’Inde est le pays le plus important au plan mondial par le nombre total des cas i.
Le total des nouveaux cas diagnostiqués dans le Sud-est Asiatique est de 520.632
La baisse d’environ 100.000 nouveau cas de lèpre en Inde en 2002 a eu un grand impact sur les données au plan mondial. L’on pense que ces données représentent une situation de transmission stable de la maladie dans la région, suite à une importante augmentation des nouveaux cas entre 1997 et 2001, quand le programme national contre la lèpre a élargi ses activités dans le nord du pays.
La situation épidémiologique de la lèpre en Extrême-Orient et dans le Pacifique
Plusieurs îles du Pacifique présentent des taux de diagnostic de nouveaux cas de lèpre très élevés, parce qu’elles ont des populations peu nombreuses, et la découverte de quelques cas fait augmenter les taux de manière disproportionnée. En 2002, les pays les plus importants par la gravité de la maladie dans cette région étaient les suivants: 

Outre ces pays, il en est d’autres ayant un nombre annuel de nouveaux cas supérieur à 1.000, comme le Philippines, le Vietnam et la Chine.
En 2002, on a diagnostiqué en Extrême-Orient et dans le Pacifique 7.154 nouveaux cas.
Tout cela montre une baisse lente et graduelle dans la gravité de la lèpre dans cette région. Plusieurs îles de la région ont expérimenté des programmes de lutte très rigoureux contre la lèpre durant la dernière décennie, y compris la vaccination de tous les résidents. En outre, dans plusieurs de ces îles, le niveau de vie s’est amélioré dans les dernières décennies. Probablement, ces facteurs ont eu un impact significatif sur la transmission de la maladie.

La situation épidémiologique de la lèpre en Europe Les données fournies par l’OMS rapportent 34 cas.

Etat global de la lèpre en 2003, comme cela est rapporté par 110 Etats, et non comparables entre eux::

(Données établies par le Doct. Sunil Deepak directeur du département médico-scientifique de l’AIFO et Président de l’ILEP, la Fédération Internationale des Association anti Lèpre)

(Agence Fides)