Rome (Agence Fides) - L slogan “aidez-nous à vaincre la lèpre”, qui se trouvera sur de nombreuses places en Italie pour la prochaine Journée Mondiale des Malades de la Lèpre, veut exprimer l’engagement à rechercher et à soigner les lépreux des régions les plus isolées de l’Inde, le pays qui compte les trois quarts des lépreux du monde.
On célébrera dimanche 25 octobre la Journée Mondiale des Malades de la Lèpre. Cette Journée rentre dans le cadre plus vaste de la campagne internationale contre la diffusion de la lèpre qui a pour but : de demander la recherche d’un vaccin, d’informer sur les possibilités de soigner la maladie, afin d’enlever la crainte qui l’accompagne encore et qui entraîne la marginalisation des malades, de favoriser la rééducation des personnes malades, de manière qu’elles puissent se réinsérer dans la société, de sensibiliser l’opinion publique sur l’importance des dons, afin de pouvoir offrir des soins opportuns pour éviter des dégâts irréversibles.
Actuellement, 10 millions de personnes environ sont marquées par la maladie, même si on peut en guérir. Aujourd’hui, avec seulement 130 euros, il est en effet possible de réaliser un cycle complet de soins.
Pour cela, il importe de se donner à faire.
Durant cette Journée, les volontaires de l’AIFO offriront dans plus de 300 villes « le miel de la solidarité » produit par de petits apiculteurs qui adhèrent au réseau du commerce égal et solidaire. Les dons recueillis permettront d’aider les producteurs de miel de Croatie, du Nicaragua et du Brésil, et de financer les projets AIFO en Inde où l’on enregistre 70% des cas de lèpre et où l’Association a soigné 35.000 personnes en 2002.
Il y aura aussi de nombreux témoins de solidarité qui travaillent dans les pays où ce mal existe, qui offriront un témoignage précieux pour connaître tout ce qui a été fait et tout ce qui peut être fait pour en réduire la présence.

FICE AIFO (Association Italienne des Amis de Raoul Follereau)
L’Association Italienne des Amis de Raoul Follereau est née en 1961 de l’action de groupes spontanés de volontaires qui s’étaient mobilisés dans la lutte contre la lèpre et contre toutes les lèpres, c’est-à-dire contre toutes les formes les plus extrêmes d’injustice et de marginalisation.
L’AIFO est un organisme non gouvernemental (ONG) de coopération internationale dans le domaine socio-sanitaire. C’est une ONLUS, reconnue apte à exercer des activités de coopération en faveur du développement, par le Ministre italien des Affaires Etrangères. Elle est un partenaire officiel de l’OMS (working relationships) et participe à l’assemblée annuelle de l’OMS. Elle collabore avec plusieurs Œuvres des Nations-Unies, comme l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), l’Agence des Nations-Unies pour les Réfugiés (UNHCR) et l’Agence des Nations-Unies pour le Développement (UNDP). L’Association travaille actuellement dans 50 pays.
Elle conserve sa dimension populaire par la présence de dizaines de groupes dans toute l’Italie et de centaines de volontaires.
Ses milieux préférés d’intervention sont : la prévention, les soins et la rééducation des personnes touchées par le mal de Hansen; des interventions de santé de base, destinées à garantir les services de base aux populations des régions les plus pauvres de la planète; des projets de rééducation et de réinsertion sociale pour des personnes handicapées, réalisés grâce à l’approche de la Rééducation sur une base Communautaire- RBC -, des interventions pour des enfants vivant dans de graves difficultés d’enfance niée, de parcours éducatifs et informatifs pour la construction de relations solidaires et justes entre les peuples, et respectueuses de la diversité.
Raoul Follereau, insérait la lutte contre la lèpre dans un engagement plus ample de lutte contre toute forme de marginalisation et d’injustice. En Italie, l’initiative est promue par l’AIFO.
L’AIFO, grâce au soutien de centaines de milliers d’Italiens a soigné, en quarante ans d’activité, un million de lépreux, en accordant 100 millions d’euros à des projets dans des pays défavorisés et pauvres. (AP) (Agence Fides, 23 janvier 2004)