Lahore (Agence Fides) - « Nous sommes sous le choc et traumatisés par cette tragédie. Le nombre des victimes ne cesse d’augmenter, et les dégâts sont très importants. On parle de 40.000 morts et d’un nombre de blessés plus élevé encore. Jamais jusqu’à présent nous n’avons dû faire face à une telle urgence et à une catastrophe de ce genre. Nous exprimons toutes nos condoléances aux familles des victimes, et nous les assurons de notre aide et de notre prière » : c’est la déclaration faite par Mgr Lawrence Saldanha, Archevêque de Lahore et Président de la Conférence Episcopale du Pakistan, commentant le séisme de 7,8° sur l’échelle de Richter, qui a touché le 8 octobre le Cachemire pakistanais et indien, en détruisant des villages entiers et en dévastant la Capitale Islamabad.
L’Archevêque a poursuivi : « Hier, 9 octobre, nous avons prié pour cette catastrophe dans nos messes célébrées dans toutes les églises. Comme Conférence Episcopale, nous avons demandé la pleine solidarité des fidèles et leur mobilisation, au plan matériel et spirituel. Nous avons déjà recueilli plus de 500.000 roupies pakistanaises, destinées au Comité pour les secours. Et nous avons demandé à tous les catholiques, mais aussi à tous les citoyens, de donner le montant d’une journée de travail en signe de solidarité. Le 11 octobre, nous aurons une rencontre de prières pour les victimes de la tragédie ».
La Caritas du Pakistan coordonne les secours. Mgr Saldanha explique : « Nous envoyons surtout des volontaires pour aider les réfugiés, et des médecins pur soigner les blessés qui sont très nombreux. Les organismes chrétiens de solidarité font de leur mieux et travaillent sans relâche, pour intervenir en faveur des populations sinistrées qui sont musulmanes en grande majorité. Nous avons appris que des catholiques étaient parmi les victimes, mais un tout petit nombre, car, dans cette région, la présence chrétienne est très réduite. Parmi les dégâts, il y a aussi des instituts chrétiens, des écoles et des églises. Mais les nouvelles sont encore incertaines et fragmentaires. Nous en saurons plus dans les jours à venir ». (P.A.)
(Agence Fides, 10 octobre 2005, 31 lignes, 395 mots)