Dili (Agence Fides) - Après plus de deux semaines de protestation non violente et de large mobilisation populaire, le gouvernement de Timor Oriental et l’Eglise Catholique ont signé un accord sur le délicat problème de l’enseignement de la religion dans les écoles publiques. Le Président de Timor Oriental, M. Xanana Gusmao, chef historique de la résistance timoraise dans le processus de détachement de la République de Timor vis-à-vis de l’Indonésie, a reconnu, dans une déclaration commune avec les chefs des Eglises, que l’enseignement des religions devait faire partie du programme officiel d’études, pendant les heures normales des cours.
Dès la signature de l’accord, la protestation dans les rues, avec plus de 10.000 personnes, s’est terminée, à la grande satisfaction des fidèles et des dirigeants catholiques. L’accord prévoit que l’enseignement de la religion reste dans les écoles publiques, mais que l’on puisse laisser aux parents des étudiants et élèves la possibilité de s’en servir ou non. La proposition du gouvernement signée au mois de février dernier voulait en revanche rendre facultatif, au choix, l’enseignement de la religion. L’Eglise catholique a proposé que l’enseignement de la religion reste obligatoire, en envisageant qu’il pourrait comprendre aussi les fondements du protestantisme et de l’islam, pour aller au-devant des minorités religieuses.
Ces dernières semaines, l’île avait vécu des moments de tension, quand le gouvernement avait déployé les forces de l’ordre dans les rues pour protéger les édifices publics les plus importants. D’après les observateurs, la protestation risquait de dégénérer en violence ouverte, et de nombreux manifestants demandaient la démission du Premier Ministre M. Mari Alkatiri, un musulman.
Timor Oriental est un Etat asiatique avec une population catholique à 96%, héritage de la colonisation portugaise. Après sa séparation d’avec l’Indonésie en 1999, la construction de l’Etat est toujours en cours dans l’île, ainsi que de ses Institutions les plus importantes et des infrastructures sociales. La population de 880.000 habitants est toujours aux prises avec les problèmes de pauvreté et de chômage, ce qui, ces dernières années a créé des tensions sociales. (P.A.
(Agence Fides, 10 mai 2005, 31 lignes, 354 mots)