Cité du Vatican (Agence Fides) – En date du 12 décembre 2003, le Saint-Père Jean-Paul II a nommé Évêque auxiliaire le R.P. Paul Hinder OFM Cap., Définiteur général de l’Ordre, au Vicariat apostolique d’Arabie (Péninsule Arabique), en lui attribuant le siège titulaire épiscopal de Macon.
Le nouvel Évêque auxiliaire est né à Lanterswill-Steherenberg, diocèse de Bâle (Suisse) le 22 avril 1942. Il a fait ses études secondaires chez les Pères Capucins d’Appenzel, puis ses études de philosophie et de théologie à Solothurn. Il a prononcé ses vœux perpétuels dans l’Ordre des Frères Mineurs Capucins le 18 septembre 1966, et a été ordonné prêtre le 4 juillet 1967. Après son ordination, il a exercé les fonctions suivantes : ministère pastoral comme Vicaire à Bâle (1968-1969) ; études de droit canonique à l’Université de Munich et Fribourg jusqu’au doctorat (1969-1976) ; responsable de la formation initiale à Fribourg pour la Province francophone (1970-1979) ; Professeur de droit canonique à l’Athénée de l’Ordre à Solothurn (1972-1981) ; Vicaire provincial à Fribourg (1975-1982) ; Maître des novices et Vicaire à Lucerne (1978-1981) ; Ministre provincial de Suisse (1988-1994) ; Vice-Président des Officiers des Capuchin Friars International (1993-2000). Depuis 2001, il est Définiteur général de l’Ordre.
Le Vicariat apostolique d’Arabie (1889), confié aux Capucins, est la plus grande circonscription ecclésiastique du monde. Elle a une surface de 3.143.669 km2 et couvre 6 nations (Arabie Saoudite, Bahreïn, Emirats Arabes Unis, Oman, Qatar, Yémen), avec 42.250.000 habitants, dont 1.400.000 catholiques (la plupart immigrés), 40 prêtres (24 capucins, 5 salésiens, 2 carmes, 9 du clergé régulier), 20 paroisses, 68 religieuses. Les Sœurs s’occupent des handicapés et dirigent des maisons pour personnes âgées. D’autres religieuses s’occupent de l’enseignement dans six écoles au Bahreïn et dans les Emirats Arabes Unis qui comptent plus de 12.000 élèves (60% musulmans, 36% chrétiens, 4% hindouistes). Dans chaque école, se tiennent chaque semaine 3 heures de cours d’instruction religieuse. (S.L.) (Agence Fides 22/12/2003)