Rome (Agence Fides) – « En commençant mon Pontificat, j’ai demandé : <>. En rendant grâce à Dieu avec vous pour ces vingt-cinq ans, marquées entièrement par sa miséricorde, je ressens un besoin particulier d’exprimer ma gratitude à vous aussi, Frères et !Soeurs de Rome et du monde entier, qui avez répondu et continuez à répondre de différentes manières à ma demande d’aide… Je vous prie, très chers frères et Sœurs, n’interrompez pas cette grande œuvre d’amour pour le Successeur de Pierre. Je vous le demande une fois encore : aidez le Pape, et tous ceux qui veulent servir le Christ, et servir l’homme et l’humanité tout entière ! ». Tels sont les sentiments exprimés par le Pape Jean Paul II durant la Messe solennelle célébrée à l’occasion du XXV° anniversaire de son Pontificat le 16 octobre sur le parvis de la Basilique Saint-Pierre. Pour la Messe concélébrée, le Saint-Père était entouré des Cardinaux, des Archevêques, des Evêques et des Curés de Rome ; plus de 20 délégations officielles gouvernementales et de nombreuses personnalités étaient présentes, ainsi qu’une foule de plus de cent mille personne de différentes nations.
« Au Conclave, par l’intermédiaire du Collège des Cardinaux, le Christ a dit à moi aussi, comme un jour il a dit à Pierre sur le Lac de Génésareth : « Pais mes brebis » (Jn 21,16), a déclaré le Pape dans l’homélie. Chaque jour se déroule dans mon cœur le même dialogue entre Jésus e Pierre. En esprit, je fixe le regard bienveillant du Christ Ressuscité. Tout en connaissant ma fragilité humaine, il m’encourage à répondre avec foi comme Pierre : <> (Jn 21,17). Et puis il m’invite à assumer les responsabilités que Lui-même m’a confiées…
« Dans le cours des siècles, les successeurs des Apôtres, guidés par l’Esprit Saint, ont continué à rassembler le troupeau du Christ et à le mener ver le Royaume des Cieux, conscients de pouvoir assumer une aussi grande responsabilité seulement ‘par le Christ, avec le Christ et dans le Christ’… Cette même conscience, je l’ai ressentie quand le Seigneur m’a appelé à exercer la mission de Pierre dans cette ville aimée de Rome et au service du monde entier… Voilà pourquoi, dès le premier jour, je n’ai jamais cessé d’inviter en ces termes : <> Je le répète aujourd’hui avec force : <> Laissez-vous guider par Lui ! Ayez confiance en son amour ».
Le Pape Jean Paul II a conclu son homélie en présentant à Jésus-Christ « unique Pasteur de l’Eglise » les fruits de ces vingt-cinq ans de ministère et le troupeau confié à ses soins pastoraux ; et il a renouvelé par l’intermédiaire de Marie, son acte de consécration au Seigneur : « Je te renouvelle, par les mains de Marie, Mère très aimée, le don de moi-même, du présent et de l'avenir : que tout s’accomplisse selon ta volonté. Pasteur Suprême, reste au milieu de nous, pour que nous puissions aller avec Toi, en toute sûreté, vers la maison du Père. Amen ! ».
Au début de la cérémonie, le Cardinal Joseph Ratzinger, Doyen du Collège des Cardinaux, avait adressé un salut au Saint-Père : « Durant ces 25 ans, en qualité de Vicaire due Jésus-Christ dans la succession apostolique, Vous avez parcouru inlassablement le monde, non seulement pour apporter aux hommes l’Evangile de l’amour de Dieu fait chair en Jésus-Christ, au-delà de toute frontière géographique ; Vous avez traversé aussi les continents de l’esprit, souvent loin l’un de l’autre et opposés l’un à l’autre, pour rendre proches les étrangers, amis ceux qui sont loin, et donner une place dans le monde à la paix du Christ. Vous vous êtes adressé aux jeunes et aux anciens, aux riches et aux pauvres, aux puissants et aux humbles… Vous avez annoncé la volonté de Dieu sans crainte, même là où elle est en opposition avec ce que pensent et veulent les hommes… Aujourd’hui, toute l’Eglise Vous remercie pour le service que Vous avez rendu en 25 ans ». (S.L.)
Les discours du Saint-Père et du Cardinal Ratzinger, en italien se trouvent sur notre site www.fides.org
(Agence Fides, 17 octobre 2003, 55 lignes, 785 mots)