Rome (Agence Fides) - " En plusieurs occasions, j'ai déclaré combien j'appréciais ceux qui se consacrent au ministère pénitentiel dans l'Eglise : le prêtre catholique, en vérité, est avant tout ministre du Sacrifice Rédempteur du Christ dans l'Eucharistie, et ministre du pardon divin dans le Sacrement de la Pénitence. Je tiens, en cette circonstance, à m'arrêter en particulier sur le rapport privilégié qui existe entre le sacerdoce et le Sacrement de la Réconciliation, qui doit être reçu avant tout du prêtre avec foi et humilité, ainsi qu'avec une fréquence convaincue ". C'est ce qu'a rappelé le Pape Jean Paul II dans le discours adressé le 28 mars aux participants à un Cours sur le for interne, organisé par la Pénitencerie Apostolique.
" En tant que ministre du Sacrement de la Pénitence, le prêtre, conscient du don précieux de la grâce qui est mise dans ses mains, doit offrir aux fidèles la charité de l'accueil prévenant et empressé, sans avarice de son temps et sans manifester sévérité et froideur sur son visage. Dans le même temps, il doit faire preuve de charité, et aussi de justice en rapportant, sans y apporter de variantes idéologiques et sans diminutions arbitraires, l'enseignement authentique de l'Eglise… En particulier, je désire ici attirer votre attention sur l'adhésion entière au Magistère de l'Eglise à propos des problèmes complexes qui se posent dans le domaine bioéthique, et sur les règles morales et canoniques dans le domaine matrimonial… En réalité, tous ceux qui exercent au nom de Dieu et de l'Eglise ce ministère très délicat, ont le devoir précis de ne pas cultiver, et encore plus de ne pas manifester dans leur fonction sacramentelle, des jugements personnels qui ne correspondent pas à ce que l'Eglise enseigne et proclame ".
Le Saint-Père a déclaré enfin : " Le Sacrement de la Pénitence, s'il est bien administré et bien reçu, se révèle être un instrument principal dans le discernement de la vocation ", et le directeur spirituel doit offrir aux candidats au sacerdoce " non seulement le discernement, mais aussi l'exemple de sa vie ". (S.L.) (Agence Fides, 31 mars 2003, 28 lignes, 390 mots)