Cité du Vatican (Agence Fides) - Le discours de bienvenue chaleureux du Préfet de la Congrégation pour l'Évangélisation des Peuples, le Cardinal Crescenzio Sepe, a marqué, dans l'après-midi du 27 mars, le début du Congrès international sur " L'Église catholique en Chine de 1840 à 1911 ", organisé par l'Université pontificale urbanienne en collaboration avec le Département des Sciences historiques de l'Université catholique du Sacré-Cœur, et l'Association " Tian Xia Yi Jia " (Sous le ciel une seule famille), fondée en 1989 pour promouvoir les contacts culturels et les études historiques sur la Chine contemporaine. Le Cardinal Préfet de Propaganda Fide a également lu le télégramme du Saint-Père qui a toujours la Chine à cœur. Le Magnifique Recteur de l'Université pontificale urbanienne, Mgr Ambrogio Spreafico, a adressé lui aussi ses salutations aux participants.
Le but de ce Congrès est de faire une analyse approfondie de l'histoire de l'Église et des diverses congrégations missionnaires en Chine depuis 1840, année qui, avec la première guerre de l'opium, a marqué le début d'une lourde pénétration européenne, jusqu'à l'effondrement de l'Empire et la proclamation de la République, en passant par la révolte des Boxers. À ces événements - et en particulier au problème du rapport entre l'Église catholique et le colonialisme européen en Chine - le Saint-Père a fait référence à maintes reprises ces dernières années. Dans cette perspective, le Congrès entend analyser l'attitude du Saint-Siège et des diverses congrégations missionnaires vis-à-vis de la Chine, de sa culture et de son peuple, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle.
La première intervention, par le Prof. Andrea Riccardi, était intitulée " L'Église catholique et le monde des autres ". Elle a été suivie par celles d'Agostino Giovagnoli (" Les papes et la Chine : de Grégoire XVI à Léon XlII "), de Mark Fang (" Que disaient les Chinois des missionnaires jésuites ") et d'Elisa Giunipero (" Propaganda Fide, entre missionnaires européens et clergé chinois "). Ce Congrès s'achèvera le samedi 29 mars. (Agence Fides 28/3/2003)