Rome (Agence Fides) - Il y a 160 ans, le fondateur de la Sainte Enfance, Mgr de Forbin-Janson donnait aux enfant la consigne de réciter un " Je vous salue " par jour pour sauver les enfants de Chine. A présent, le Pape Jean Paul II renouvelle cet engagement en l'élargissant toutefois à tous les enfants du monde. Nous présentons ci-dessous une analyse des thèmes principaux exposés par le Saint-Père dans son Message pour le 160° anniversaire de l'Oeuvre. Le texte suivant a été réalisé par sœur Maria Teresa Crescini, du Secrétariat International de l'œuvre.
La subjectivité pastorale des enfants
Après avoir rappelé aux enfants les circonstances historiques avec lesquelles l'Eglise leur a confié la tâche de sauver les enfants, le Saint-Père rappelle à tous les enfants missionnaires que le programme de l'enfance missionnaire repose sur les valeurs de la prière, du sacrifice et des gestes de solidarité fraternelle. " Chers enfants missionnaires, vous vous efforcez de nombreuses manières à partager le sort des enfants contraints tout jeunes au travail, et de secourir l'indigence des enfants pauvres ; vous vous solidarisez avec les problèmes et les drames des enfants touchés par les guerres des grands ; vous priez chaque jour pour que le don de la foi, que vous avez reçu, soit partagé par des millions de vos petits amis qui ne connaissent pas encore Jésus ".
La reconnaissance de l'Eglise
Le Pape se félicite avec les enfants qui trouvent toujours des raisons nouvelles pour aider l'Eglise dans son action évangélisatrice. Au temps de Noël, ils entrent dans les maisons et annoncent l'amour de Dieu pour le monde : " C'est la coutume sympathique des Chanteurs de l'Etoile qui a débuté sur l'initiative de l'Oeuvre dans les Pays Germaniques, et qui s'est répandue dans de nombreux autres Pays ".
L'universalité de l'action missionnaire
Il faut souligner tout particulièrement l'importance de la dimension mondiale de l'Oeuvre : " Combien d'enfants en Europe, en Amérique, en Asie, en Afrique et en Océanie prient et travaillent pour ce même idéal ! Un Fonds Mondial de Solidarité a été créé, alimenté par les offrandes qui proviennent de toutes les parties de la terre. On y puise pour financer des projets grands et petits destinés à l'enfance… A ce miracle, vous devez tous participer, chers enfants, missionnaires. Et ceux qui ne possèdent rien, peuvent apporter la contribution de leur prière avec leur pauvreté.
La valeur éducative de la Mission
D'après le Pape Jean Paul II, l'engagement missionnaire a une grande portée éducative pour les enfants eux-mêmes, parce qu'il les aide à croître dans la foi, ouvre les horizons de leur vie et les met en contact avec des modèles positifs : " C'est ce qu'ont fait de grands missionnaires comme François Xavier, Mathieu Ricci, Charles de Foucauld, Mère Teresa et tant d'autres dans toutes les parties du monde ".
La vocation missionnaire
Le Saint-Père souhaite de tout cœur que les Evêques, les prêtres, les catéchistes et animateurs, les parents et les enseignants, prennent à cœur l'Oeuvre de l'Enfance Missionnaire, comme cela a été dès le début, parce que cette Œuvre a écrit des pages merveilleuses dans l'histoire de l'Eglise : " Comment ne pas rappeler la petite Thérèse de Lisieux qui, à 7 ans, le 12 mai 1882, s'inscrivit à l'œuvre, et, à 14 ans avait déjà décidé de se donner à Jésus pour le salut du monde ? Cette fécondité spirituelle ne s'est pas éteinte aujourd'hui. Prions pour qu'un nombre toujours plus grand d'enfants mette à la disposition de l'Evangile non pas seulement une saison mais toute sa propre existence ".
Le monde est confié au chapelet missionnaire des enfants
Les enfants, en s'inscrivant à l'Oeuvre, s'engagent à réciter un " Je vous salue Marie " par jour, et le Saint-Père leur demande un supplément d'engagement : " Je vous invite à persévérer dans cette belle pratique en cette Année du Rosaire. Les plus grands pourraient s'efforcer au moins de temps à autre de réciter une dizaine ou un chapelet. Le chapelet missionnaire est très suggestif : une dizaine, la blanche, est pour la vieille Europe, pour qu'elle soit capable de retrouver la force évangélisatrice qui a engendré tant d'Eglises ; la dizaine jaune est pour l'Asie, qui explose de vie et de jeunesse ; la verte est celle de l'Afrique, marquée par la souffrance mais disponible à l'annonce ; la dizaine rouge est pour l'Amérique, promesse de nouvelles forces missionnaires ; la dizaine bleue est pour le continent de l'Océanie qui attend un diffusion plus capillaire de l'Evangile. Que la Sainte Vierge vous accompagne dans votre engagement ! C'est à Elle que je vous confie, ainsi que les communautés auxquelles vous appartenez ". (Agence Fides, 16 janvier 2003)