Mère Ascension est née à Tafalla, Navarre (Espagne) le 14 mars 1868. Au baptême elle reçut le prénom de Florentina. Sa première éducation fut celle des familles chrétiennes de l’époque. Elle était la dernière de quatre frères.

A 14 ans, elle alla au Collège – Internat de Sainte Rose de Lima, dans la ville de Huesca. Son premier contact avec la vie religieuse dominicaine éveilla en elle un grand point d’interrogation sur sa vocation. Quand elle prit la décision de se faire religieuse, après avoir fini ses études, elle décida de revenir une année à la maison familiale, pour mieux clarifier son option. Après ce temps de réflexion elle retourna au Collège, en 1885, pour commencer son noviciat. Une année plus tard elle fera ses premiers vœux et y resta travailler comme professeur, tâche à laquelle elle se donna pendant vingt huit ans. Avec ses Sœurs, elle partageait le grand désir d’aller vers les personnes les plus pauvres, même dans les pays lointains dont elle avait des nouvelles par les revues missionnaires de l’époque.

Le Royaume devient son souci

L’Etat dépouilla la communauté de Huesca de l’École Normale et de celle de Gradué que les Sœurs dirigeaient, toutes deux passèrent au gouvernement de la Province. Ainsi les Sœurs furent privées d’une grand partie de leur travail et de leur apostolat. Depuis longtemps, toutes souhaitaient collaborer avec les missions et ceci en fut l’occasion: elles écrivirent en Amérique et aux Philippines pour offrir leurs services.

En 1913, arriva à Huesca le Serviteur de Dieu Ramón Zubieta O.P., venant du Vicariat Apostolique de Puerto Maldonado, qui se trouve dans la zone forestière, au Pérou. Il tenait en mains la lettre que les Sœurs avaient écrite elles-mêmes, proposant leur collaboration. Mère Ascension, qui souhaitait vivement s’offrir à Dieu «pour tout sacrifice», donna son Nom et fut acceptée. En novembre 1913 partit la première expédition. Le groupe était formé de 5 Sœurs et 3 missionnaires, ils arrivèrent au Pérou le 30 décembre. Ils étaient accompagnés par Monseigner Zubieta, expert en voyage et expéditions difficiles. Les religieuses s’installèrent au Couvent-Beaterio des Dominicaines du Patrocinio, à Lima. Ce logement était provisoire pour attendre de partir au Vicariat Apostolique qui venait d’être fondé.

Évangéliser á partir des pauvres

Mère Ascension, avec deux autres religieuses, partit dans la montagne pour sa première expédition. Cette nouvelle suscita une grande admiration à Lima. Jusqu’alors, personne n’avait osé réaliser un voyage aussi long et dangereux. Elles devaient traverser la chaîne de montagnes des Andes et ensuite naviguer sur de grandes rivières. Il leur a fallu 24 jours de voyage avant d’arriver à leur première mission et elles ont compris ce qu’était être religieuse missionnaire. En 1915, elles arrivèrent à Puerto Maldonado, petit village entre deux grandes rivières la Madre de Dios et le Tambopata, Toute la communication, avec la population se faisait á travers ces rivières.

Les Sœurs furent reçues avec grande joie et sympathie. Elles vont aider à l’éducation de la femme et des enfants, jusque là, peu habituelle dans cette zone forestière. Mère Ascension a fait l’expérience de la présence de Dieu au milieu de la forêt et des pauvres. Les grands sacrifices de sa nouvelle vie n’avaient pour elle aucune importance, comparés à la grande joie qu’elle ressentait dans sa vie missionnaire.

Les pauvres...critères de confrontation

Elle se sentait heureuse dans la mission, sa «préférence pour les humbles» et petits, la comblait de joie. Quelques jours après son arrivée á Maldonado, elle ouvrit un collège pour les filles et peu après un internat pour les plus nécessiteuses, dispersées dans la forêt. Arrivèrent les premières filles de la tribu Baraya qui restèrent à l’internat. Celui-ci fut vite rempli et rapidement. la situation sociale qui se vivait dans la forêt resurgit l’affrontement entre natives et étrangères. Les Sœurs optèrent pour les natives et décidèrent qu’il y aurait un lieu pour accueillir toutes celles qui voulaient venir, mais en donnant la priorité aux natives.

Tout de suite, des malades graves vinrent demander de l’aide. Les Sœurs, sans moyens adéquats, les reçurent dans leur maison, en attendant de trouver une autre solution. Elles-mêmes les visitaient et leur donnaient quelques remèdes. Interpellées par les besoins de cette nouvelle situation, elles commencèrent d’autres formes d’apostolat.

Mère Ascension vivait d’une foi profonde et était très fidèle á la prière. Elle a compris que le Seigneur était avec elle sur son «chemin». Elle sentait sa présence en elle et dialoguait avec Lui. Elle Le trouvait dans ses jours de voyages en bateau, sur le cheval, sur la pirogue et quand elle découvrait la beauté de la nature. Elle sentait sa présence surtout lorsqu’elle était avec les jeunes filles, les malades qu’elle devait soigner, les femmes qui vivaient autrement que ce qu’elle avait connu. L’expérience de Dieu était si forte qu’elle disait «Il m’est très difficile d’expliquer ce que mon âme expérimente. Jamais je me suis sentie si près de Dieu comme dans ces mois passés sur la montagne».

La Congrégation des Missionnaires Dominicaines du Rosaire

Ni Mère Ascension ni Monseigneur Zubieta, avaient au début l’intention de fonder un Institut Religieux, mais le Maître de l’Ordre des Prêcheurs leur conseilla. La date du 5 octobre 1918, veille de la fête de Notre Dame du Rosaire, fut choisie pour initier la nouvelle Congrégation dans une cérémonie célébrée dans l’église Notre Dame du Patrocinio à Lima. La Congrégation á ce moment avait quatre maisons. Une était le noviciat. Mère Ascension fut nommée Supérieure Générale et elle y resta jusqu´à la fin de sa vie. Elle mourut le 24 février 1940.

Le 24 septembre 1962 a eu lieu, à Pampelune, (Espagne) l’ouverture du Procès de Canonisation. Le 12 avril 2003, en présence du Pape Jean Paule II, a été lu le décret sur ses vertus héroïques, et le 20 décembre 2004 ce qui concerne le miracle. Béatifiée le 15 mai 2005, fête de la Pentecôte.