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"Pour le clergé et le laïcat, les religieux et les religieuses qui opèrent dans les terres de mission, afin qu’ils vivent et témoignent avec courage l’appel universel à la sainteté".

Commentaire à l’intention missionnaire indiquée par le Saint-Père pour le mois d’avril 2003, par S. Exc. Mgr Javier Echevarría, Prélat de l’Opus Dei.

Cité du Vatican (Agence Fides) - La parabole des ouvriers de la vigne (Mt 20, 1-16) est riche d’éléments de réflexion. Entre autres, elle nous rappelle l’universalité de l’appel du Seigneur : comme le maître de la vigne, le Père céleste va chercher tous les hommes, indépendamment de leurs mérites, pour les inviter auprès de Lui, car chacun d’eux est son fils.
Nul ne peut se considérer exclu de l’invitation du Seigneur à la sainteté. Dieu ne repousse pas l’homme, ce serait plutôt l’homme qui exclut Dieu de son horizon. Cette considération me fait venir à l’esprit l’exhortation vibrante de saint Josémaria Escriva, un saint qui a tant prié pour les missions et pour les missionnaires : « Tu as l’obligation de te sanctifier. Toi aussi. Qui croit que la sainteté est réservée uniquement aux prêtres et aux religieux ? À tous, sans exception, le Seigneur a dit : ‘Soyez parfaits, comme est parfait mon Père qui aux cieux’ » (Cammino, 291). Je pense aussi au commentaire fait par Jean-Paul II dans la Lettre apostolique Novo millennio ineunte sur l’invitation énergique et précise – « Vous serez  parfaits comme votre Père céleste est parfait » (Mt 5, 48) – par laquelle Jésus, dans le discours sur la Montagne, a voulu résumer les exigences de la vocation chrétienne. « Il ne faut pas se méprendre sur cet idéal de perfection – écrit le Pape – comme s’il supposait une sorte de vie extraordinaire que seuls quelques ‘génies’ de la sainteté pourraient pratiquer. Les voies de la sainteté sont multiples et adaptées à la vocation de chacun » (Novo millennio ineunte, 31).
Les voies de la sainteté sont, en fait, les parcours de la vie de tous les jours : des voies qui conduisent à Dieu et qui, lorsque nous les parcourons, deviennent des traces aussi pour les autres qui les suivront aisément, comme les sentiers de montagne ne disparaissent jamais parce qu’ils sont suivis par d’autres bergers et d’autres troupeaux. Dans ce défi de la sainteté, on peut mesurer la portée de la contribution que chacun de nous peut offrir pour rendre notre monde meilleur. Le monde a besoin de développement, de sécurité, de paix…, mais il a besoin surtout de sainteté. « Ces crises mondiales sont des crises de saints » (Cammino, 301), disait encore saint Josémaria Escriva.
Le travail héroïque de nombre de prêtres, laïcs et religieux engagés dans la mission ad gentes en témoigne avec éloquence : les fruits humains et surnaturels de leur engagement sont visibles non seulement dans les terres de mission, mais s’étendent aussi, en vertu de la communion des saints, à toutes les latitudes. Leur témoignage de sainteté ne nourrit pas seulement ceux qu’ils aident directement à connaître le visage du Christ, mais alimente aussi tous les fidèles ordinaires des pays où l’Église est présente et active de façon stable. L’Église est précisément la sainteté communiquée, comme nous le rappelle le Catéchisme de l’Église Catholique : « La communion des saints est précisément l’Église » (n. 946). Inversement, on peut donc dire que les missionnaires ont, eux aussi, besoin de la sainteté des autres chrétiens.
Il est vrai qu’est Dieu qui façonne les saints, pas les hommes. Mais cela ne veut pas dire que le missionnaire, ou celui qui en vertu du baptême se trouve à devoir évangéliser, doive se croire exonéré de la tâche de transmettre aux autres la proposition de la sainteté. Au contraire, c’est précisément parce que c’est Dieu qui accomplit l’œuvre de sanctification dans les âmes que le chrétien sait que ses efforts ne sont jamais vains, et que les perspectives de l’action évangélisatrice, malgré les difficultés et les obstacles qu’elle rencontre, sont toujours encourageantes. + Javier Echevarria

Note biographique - S. Exc. Mgr Javier Echevarria Rodriguez, du clergé de la Prélature personnelle de l’Opus Dei, est né à Madrid le 14 juin 1932. Il a été ordonné prêtre le 7 août 1955 ; élu le 21 novembre 1994 et consacré Évêque le 6 janvier 1995. Nommé Prélat de la Prélature personnelle de l’Opus Dei le 24 avril 1994. (Agence Fides 25/3/2003)

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