VATICAN - Le pape Benoît XVI à Assise - “Il faut que chaque frère soit un vrai contemplatif, les yeux fixés sur les yeux du Christ. Il faut qu’il soit capable, comme François devant le lépreux, de voir le visage du Christ dans ses frères qui souffrent, portant à tous l’annonce de la paix ».

Assise (Agence Fides) - Dans l’après-midi du dimanche 17 juin, lors de sa visite à Assise, le Saint-Père Benoît XVI a rencontré, dans la salle capitulaire du Sacro Convento, les Sœurs clarisses capucines allemandes du monastère de la Sainte Croix à Assise. Puis, dans la Basilique supérieure de Saint François, a eu lieu la rencontre avec les participants du Chapitre général de l’Ordre Franciscain des Frères mineurs conventuels et avec la Communauté du Sacro Convento. Le pape a remis aux Pères capitulaires un message dans lequel il leur confie « le devoir de témoigner avec élan et cohérence » du message de Saint François : « Vous êtes appelés à témoigner dans cette harmonie ecclésiale qui marqua François dans son rapport avec le Vicaire du Christ et avec tous les pasteurs de l’Eglise ».
Après avoir rappelé que le 199e Chapitre général des Frères mineurs conventuels avait lieu dans le contexte du VIIIe centenaire de la conversion de François, « évènement auquel il faut toujours revenir pour comprendre François et son message », le Saint-Père poursuivit : « Je souhaite par conséquent que les Capitulaires, tandis qu’ils remercient Dieu pour le développement de l’ordre, surtout dans les pays de mission, profitent de cet événement pour s’interroger sur ce que l’Esprit leur demande, pour continuer à annoncer avec passion, sur les traces du Père séraphique, le Règne de Dieu dans ce début de troisième millénaire chrétien ».
Le thème central de réflexion de l’assemblée capitulaire a été celui de la formation à la mission, et le pape souligne dans son message : « Il s’agit en effet d’un parcours ayant de multiples dimensions, mais centré sur la capacité de se laisser modeler par l’Esprit, pour être prêts à aller partout où Il nous appelle. A la base il ne peut y avoir que l’écoute de la Parole dans un climat de prière intense et continue. C’est seulement à cette condition que l’on peut saisir les vrais besoins des hommes et des femmes de notre temps, leur offrant des réponses puisées dans la sagesse de Dieu et annonçant ce que l’on a profondément expérimenté dans sa propre vie ».
Puis le message se poursuit : « Il faut par conséquent que tout frère soit un vrai contemplatif, avec les yeux fixés sur les yeux du Christ. Il faut qu’il soit capable, comme François face au lépreux, de voir le visage du Christ dans ses frères qui souffrent, portant à tous l’annonce de la paix… Le Poverello le comprit soi-même entièrement à la lumière de l’Evangile. C’est précisément de là que naquit l’actualité pérenne de son témoignage. Sa « prophétie » enseigne à faire de l’Evangile le critère pour affronter les défis de tous les temps, même du nôtre, résistant au charme trompeur des modes passagères, pour s’enraciner dans le projet de Dieu et discerner ainsi les vrais besoins des hommes ».
Dans la conclusion de son message, le Saint-Père rappelle qu’« aux mineurs conventuels » il est demandé d’être avant tout des annonciateurs du Christ : qu’ils approchent leurs prochains avec douceur et confiance, dans une attitude de dialogue, mais toujours en leur offrant le témoignage ardent de l’unique Sauveur. Qu’ils soient des témoins de la ‘beauté’ de Dieu, que François sut chanter en contemplant les merveilles de la création ». (S.L.) (Agence Fides 18/6/2007; lignes 34, mots 477)