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Tokyo (Agence Fides) - Joie et fête dans l’Eglise du Japon : le Saint-Père Benoît XVI a signé le 1er juin le décret reconnaissant martyrs 188 prêtres, religieux et laïcs japonais tués au Japon entre 1603 et 1639. La Conférence épiscopale japonaise, en accord avec le Saint-Siège, déterminera la date de la cérémonie de la béatification. Le procès de béatification s’était ouvert en 1996, à l’occasion du 400e anniversaire des martyrs de Nagasaki.
La cause de béatification du père jésuite Pietro Kassui Kibe et des 187 compagnons martyrs est la première proposée aux évêques japonais et aura une signification particulièrement importante pour la communauté catholique dans le pays du Soleil Levant, surtout parce que les 188 martyre sont pour une très large majorité des laïcs, dont aussi des femmes et des enfants, et seulement quatre sont prêtres.
Ils sont morts pour défendre leur droit de professer librement la religion chrétienne, opposant une résistance non violente à leurs persécuteurs. « Ce n’était pas des militants pour les droits de l’homme ni des militants politiques, criant contre le régime. C’était seulement des personnes de foi profonde et authentique, ayant sacrifié leur vie pour celui en qui ils croyaient. Ils nous donne à tous beaucoup à penser », soulignent les évêques japonais.
La Conférence épiscopale du Japon a nommé une commission préparatoire pour l’événement, qui s’occupera de rédiger un programme avec une série d’initiatives, en vue du grand événement de la béatification, qui sera une grande opportunité de témoignage pour l’Eglise japonaise.
Les catholiques japonais soutiennent que les exemples des martyrs chrétiens sont un encouragement pour les missionnaires et pour tous les chrétiens du pays du Soleil levant, où les catholiques sont une minorité (450.000 fidèles locaux et 550.000 immigrés, sur 127 millions d’habitants). Parmi les martyrs du Japon reconnus par l’Eglise il y a déjà Paolo Miki et ses compagnons, Grazia Hosawaka, Ludovico Ibaragi, Michael Kozaki et Takayam Ukon. (PA) (Agence Fides 5/6/2007 lignes 27 mots 271)
