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Cité du Vatican (Agence Fides) - Un communiqué publié par la salle de presse du Saint-Siège annonce l’établissement de relations diplomatiques entre le Saint-Siège et les Emirats Arabes Unis, avec une Nonciature apostolique pour le premier et une Ambassade pour les seconds.
Les Emirats Arabes Unis sont une fédération de sept émirats indépendants (Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Al-Fujayrah, Ras al-Khaimah, Sharjah et Umm al-Qaiwain), situés le long de la côte centre-est de la péninsule arabique. La capitale est Abu Dhabi. Sur une superficie de 83.600 km2 vit une population de plus de 4 millions d’habitants, composée en large majorité d’arabes, mais avec un haut pourcentage (plus de 70%) de travailleurs étrangers provenant d’autres pays du Moyen-Orient, du Pakistan, de l’Inde, des Philippines et du Bangladesh.
A la présidence de la Fédération des Emirats Arabes Unis, proclamée le 2 décembre 1971, a été nommé le Cheik Zayed Bin Sultan Al-Nahyan, sous la direction duquel le pays a connu un développement significatif. A la mort du Cheik, le 2 novembre 2004, c’est son fils qui lui a succédé, le Cheik bin Zayed Al-Nahyan, qui est l’actuel président. A la base de la Constitution de 1971, le président de la fédération a été élu par le Conseil suprême, le plus grand organe du gouvernement fédéral, composé des souverains héréditaires des sept Etats membres. Depuis le 5 janvier 2006, le vice-président et premier ministre du pays est le Cheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, émir de Dubai. Le pays a un revenu élevé par tête grâce aux ressources pétrolifères et de gaz naturel, qui font des Emirats Arabes Unis l’un des plus grands producteurs de l’OPEC. On enregistre aussi une intense activité économique dans les domaines de l’édilité, des communications et du tourisme.
La religion de la quasi-totalité des citoyens des Emirats Arabes Unis est l’Islam, qui est aussi la religion officielle de l’Etat. La constitution reconnaît la liberté religieuse, et les chrétiens peuvent exercer leurs activités religieuses publiques dans les églises et dans les complexes paroissiaux.
Du côté de l’Eglise, les Emirats Arabes Unis font partis du Vicariat Apostolique d’Arabie, avec un siège à Abu Dhabi, confié à S.E. Mgr Paul Hinder, OFMCap. Selon des estimations dignes de foi, il y aurait plus d’un million de chrétiens, en majorité catholiques, appartenant à plus de cent nationalités différentes, qui contribueraient au bien-être social du pays. Les églises du pays sont au nombre de sept et l’on y célèbre la messe dans différents rites et langues. On attend d’obtenir des autorités du pays, qui entretiennent des rapports cordiaux avec l’Eglise catholique, l’autorisation de construire de nouveaux édifices de culte. Différentes congrégations religieuses prêtent leur concours à l’éducation dans sept écoles. (S.L.) (Agence Fides 31/5/2007; Lignes 19; Mots 258)
