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Rome (Agence Fides) - Au cours des dernières semaines, les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) ont contribué à la vaccination de plus de 860.000 personnes contre la méningite, une maladie contagieuse et potentiellement fatale à la membrane cérébrale.
Les campagnes de vaccination de masse ont été effectuées dans de vastes régions du Nord de l’Ouganda, du Sud du Soudan et de la partie orientale de la République Démocratique du Congo (RDC), pays qui font partie de ce qui est traditionnellement connue comme la « ceinture de la méningite », une zone qui s’étend du Sénégal, en Afrique occidentale, à l’Ethiopie, dans l’Est. Environ 300 millions de personnes sont en danger dans ces pays.
En l’absence de soins, la méningite bactérienne tue jusqu’à 50% des personnes touchées. Même quand la maladie est diagnostiquée tôt et soignée avec des antibiotiques appropriés, le taux de mortalité reste de 5% et de 10%. En outre, un survivant sur cinq souffrira à posteriori de séquelles neurologiques comme la surdité ou le retard mental.
Dans le Sud du Soudan, MSF est en train de vacciner plus de 528.000 personnes, la plupart de moins de 30 ans, portant ainsi le nombre total des vaccinés à plus d’un million. La dernière campagne de vaccination inclut environ 160.000 personnes à Juba, la capitale du Soudan du Sud et plus de 250.000 dans la partie septentrionale de la province de Bahr-El-Ghazal. En plus de la vaccination planifiée de plus de 600.000 personnes au Burkina Faso, dans l’Afrique Occidentale, les équipes du MSF effectuent des évaluations dans de nombreuses zones et sont prêtes à intervenir dans d’autres pays où l’on craint des épidémies.
Les Nations Unies ont annoncé que 8 pays d’Afrique occidentale ont été touchés par les épidémies de méningites. Le pays le plus touché est le Burkina Faso, avec 324 morts enregistrés jusqu’au 5 mars. Au cours de la prochaine semaine, MSF lancera une campagne de vaccination pour plus de 600.000 personnes autour de la capitale, Ouagadougou.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), dans le seul Soudan du Sud, sont mortes presque 200 personnes à cause de la méningite et la maladie a déjà atteint 8 états, soit le double par rapport à l’épidémie de 2006. (AP) (15/3/2007 Agence Fides; Liges:30; Parole:350)
