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Pretoria (Agence Fides)- “Le Père Kieran a subi une intervention chirurgicale pour extraire le projectile qui l’a touché. Son état est sérieux mais sa vie n’est pas en danger » dit à l’Agence Fides le P. Martin Koffy, supérieur de la province irlandaise de la Congrégation de la passion de Jésus-Christ (Passionnistes), décrivant l’état du P. Kieran Creagh gravement blessé, hier 1er mars, dans sa maison à Pretoria en Afrique du Sud.
“Le P. Kieran a été assailli dans son habitation au Leratong Hospice, la structure fondée par lui pour accueillir les malades du SIDA” explique le P. Martin. « Les assaillants étaient au moins 8, dont un particulièrement agressif, qui a tiré sur lui au moins 3 coups de pistolet. Après avoir volé un portable et un lecteur de DVD les bandits ont fui, laissant le P. Kieran blessé ».
« Je connais depuis des années le P. Kieran, j’ai été son supérieur en Afrique du Sud » rappelle le P. Martin. « Il œuvre dans le pays depuis environ 9 ans, rendant service dans la paroisse de St George et au Leratong Hospice. J’admire son courage et sa détermination dans l’assistance des malades du SIDA et des personnes séropositives. Le SIDA inspire une crainte très forte aux personnes. Pour cette raison le P. Kieran a voulu donner l’exemple, s’offrant comme volontaire pour expérimenter un nouveau vaccin contre le SIDA, encourageant d’autres personnes à faire de même ».
Le P. Kieran Creagh a été ordonné prêtre en 1993. Après une année de stage à Bostwana et une brève période en Irlande et en Ecosse, il a été envoyé en mission en Afrique du Sud, où il s’est trouvé face à l’urgence dramatique du SIDA.
« Il m’avait été demandé de rendre service en Afrique du Sud pendant 6 mois » dit le P. Creagh dans une interview pour le site Internet des Passionnistes irlandais. « Après cette période j’ai décidé de rester. J’ai été choqué par la violence. Je me souviens que j’avais deux, trois, quatre enterrements par jour. L’un avait été tué par la police, un autre lors d’un vol. Le SIDA était aussi un grand problème. Le nombre des malades m’a impressionné : 5 millons ». Le P. Creagh a dû vaincre les peurs et les préjugés qui entourent les malades du SIDA. « Personne ne meurt du SIDA, cela n’est jamais écrit sur le certificat de mort. Les gens ont peur d’aller à l’hôpital pour se faire soigner ».
Pour affronter ce drame, le P. Creagh a fondé, en juin 2004, dans la commune d’Atteridgeville (sud-ouest de Pretoria) le Leratong Hospice qui accueille les personnes séropositives et les malades du SIDA. Le Leratong (qui signifie « Là où il y a de l’amour ») a 18 lits, nombre qui peut aller jusqu’à 24, et est servi par 7 infirmières professionnelles et 2 médecins à mi-temps.
En novembre 2004, le religieux a été la première personne à laquelle a été administré un vaccin expérimental contre le SIDA. Le P. Creagh raconte ainsi sa décision d’expérimenter le vaccin : « Je cherchais à convaincre un de mes amis médecins à travailler dans ma structure, tandis que lui voulait me convaincre de prendre le vaccin. Je pensais qu’il était important de souligner que nous avions besoin d’autres personnes pour le test. La première nuit de l’administration j’étais vraiment nerveux. Cela a été un moment très fort. Un médecin et un infirmière sont restés à côté de moi pendant une heure et ensuite j’ai dû affronter la presse ».
En 2004, le P. Creach a été nommé l’« Irlandais de l’année » pour son engagement pour la lutte contre le SIDA.
Les Pères passionnistes en Afrique du Sud dépendent de la province irlandaise. A Pretoria il y a trois communautés. Les passionnistes sont présents dans environ 60 pays. (L.M.) (Agence Fides 2/3/2007 lignes 45 mots 598)
