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Guang Zhou (Agence Fides) - “Avoir la foi est vraiment une chose merveilleuse!” est le commentaire d’une jeune chinoise juste après la visite de la Basilique du Sacré Cœur de Shi Shi, dans l’archidiocèse de Guang Zhou, guidée par les religieuses de la communauté de Guang Zhou de la Congrégation chinoise de l’Immaculée Conception. La jeune fille a été parmi les premiers visiteurs à entrer dans le lieu sacré après les travaux de restauration et la réouverture au culte. « Je n’ai jamais vu autant de monde prier ensemble. Il me semble que tous les africains et les étrangers de Guang Zhou sont réunis en ce moment » a continué la jeune fille en se référant à la messe du dimanche après-midi. En réalité pendant tout ce temps passé à la restauration où la basilique a été fermée au public, la paroisse n’a jamais arrêté son activité pastorale, liturgique et d’évangélisation.
La Basilique du Sacré Cœur de Shi Shi est célèbre dans toute l’Asie, et est surnommée « Notre Dame de Paris de l’Orient ». En effet l’Archidiocèse de Guang Zhou était une mission de la Société pour les Missions Etrangères de Paris (MEP) et aussi le pilier de la mission du MEP dans le Sud-est du continent chinois. Il a toujours eu pour Vicaires Apostoliques (depuis 1914) et ensuite pour Administrateurs Apostoliques, des missionnaires MEP. C’est le 28 juin 1863, fête du Sacré Cœur de Jésus, qu’a été posée la première pierre, puis la basilique a été dédiée au Sacré Cœur de Jésus. Vingt-cinq ans plus tard, en 1888, l’église était consacrée. L’édifice de style gothique occupe 2.754 mètres carrés, a une longueur de 78,69 mètres, une largeur de 35 mètres, et une hauteur de 58,5 mètres. Tout a été construit avec le granit apporté d’Hong Kong. Sur le mur de droite il y a deux inscriptions : « Jérusalem 1863 » et « Rome 1863 » pour rappeler que l’Eglise catholique est née à Jérusalem, en Orient, et s’est développée à Rome, en Occident. La pose de la première pierre a été effectuée en effet avec deux pierres, apportées respectivement de Jérusalem et de Rome. Les 4 campaniles venaient de France. Malheureusement l’église fut gravement endommagée par les bombardements pendant la seconde guerre mondiale, et pendant la période de la révolution culturelle chinoise. La première reconstruction a eu lieu en juillet 1979, et en 2004 a commencé la dernière restauration, qui a coûté plus de 20 millions de Yuan (environ 2 millions d’Euros) : le gouvernement local a donné plus de 17 millions de Yuan et le reste vient de l’Eglise locale. Les vitraux spéciaux, qui couvrent une superficie de 600 mètres carrés, viennent des Philippines et représentent des scènes de la Bible, de l’Ancien et du Nouveau Testament, la Dernière Cène, la Naissance de Jésus, son Baptême… Ont aussi été restaurés les campaniles ainsi que l’installation de l’éclairage.
De même l’agence gouvernementale NewChina (Xin Hua) a diffusé la nouvelle de la réouverture de la célèbre Basilique du Sacré Cœur, en publiant quelques belles photographies. On trouve en outre toutes les informations concernant la Basilique sur le site de la province de Guang Dong et sur le site du chef-lieu provincial de Guang Zhou. (NZ) (Agence Fides 05/02/2007 Lignes: 36 Mots : 488)
